серйозною перешкодою для організації морських подорожей. p> Розвиток культури Відродження в Європі, а також новітні наукові припущення створили атмосферу, в якій середньовічні догми стали все більш піддаватися сумніву. Ще у 13 ст. Марко Поло та інші мандрівники довели, що в дійсності східний берег Азії не простирається нескінченно на схід, як вважав Птолемей, а омивається морем. У Європі стали висловлювати думку про можливості досягти морським шляхом східного узбережжя Азії, пливучи з Європи на захід, через Атлантичний океан. У 1410 р. французький єпископ П'єр д'Ален написав книгу В«Картина світуВ», в якій він наводив висловлювання античних і середньовічних вчених про кулястості землі і стверджував, що відстань від берегів Іспанії до Індії через океан невелика може бути пройдено при попутному вітрі в кілька днів. Нюрнберзький купець і астроном Мартін Бехайм підніс у дар рідному місту зроблений ним перший глобус з характерною написом: В«Так буде ведено, що на даній фігурі виміряний весь світ, щоб ніхто не сумнівався, наскільки світ простий, і що всюди можна проїхати на кораблях або пройти, як тут зображено В»[7].
У пошуках шляху до Індії виявилися найбільш зацікавлені не італійські купці, яким середземноморська торгівля таки продовжувала давати великі прибутки зважаючи на їх монопольного становища на Середземному морі, а купці та пов'язані з ними феодали сусідніх країн Західної Європи, що лежать в безпосередньому сусідстві з Атлантичним океаном. Цими країнами в першу чергу були Іспанія та Португалія. p> Із закінченням реконкісти велика кількість дрібнопомісних дворян - ідальго - залишилися без справи, оскільки війна була єдиним їх заняттям. Ідея розбагатіти в східних країнах або в Африці представлялася цим лицарям, які залишилися без діла і без грошей, особливо захоплюючою. Якості, які були вироблені у них під час війни: любов до пригод, легка військова видобуток і слава, виявилися найбільш корисними саме в справі відкриття і завоювання невідомих країн і земель. Багаті городяни Іспанії та Португалії позичали грошам на морські експедиції. Католицьке духовенство освячувало релігійним знаменням завойовницькі експедиції конкістадорів. Королівська влада Португалії та Іспанії була також зацікавлена ​​у відкритті нових країн і торгових шляхів. У володінні колоніями і найважливішими торговими шляхами королі бачили вихід з фінансових ускладнень. Торгівля по Середземному морю вже раніше була захоплена італійськими містами-республіками, а торгівля по Північному і Балтійському морях - Союзом німецьких міст. Саме тому експансія Португалії та Іспанії була можлива тільки в бік Атлантичного океану [8].
Початок інтенсивних досліджень західно-африканського узбережжя пов'язано, як вже зазначалося вище, з рядом причин. По-перше, європейці прагнули встановити прямі зв'язки з Західним Суданом, звідки привозили рабів, золото і слонову кістка, але доступ туди перепиняли як ісламські держави Північної Африки, так і труднопрохідна пустеля Сахара. По-друге, в Європі все меншу довіру викликала ідея Птолемея про те, що Індійський океан не повідомляється з Атлантикою і що Африка тягнеться до самого Південного полюса; все більш поширювалися уявлення про Африку як про окремий материку і переконання в тому, що Атлантичний і Індійський океани - частини єдиного світового океану. Це породжувало надію знайти південно-східний шлях у багату Індію і до В«Островам прянощівВ» (Моллукскім о-вам). По-третє, європейці бажали розширити межі християнського світу, охрестивши невідомі їм племена, які перебувають В«у темряві невігластва і омани В», а також знайти в глибинах Африки християнське царство легендарного пресвітера Іоанна [9]. Однак просуванню на південь вздовж африканських берегів заважали як природні перешкоди (сильні океанські течії, рифи), так і укорінені уявлення про екваторіальних країнах як про області страшної спеки, що омиваються киплячим морем, де люди або згоряють, або перетворюються на негрів. p> На початок 15 в. європейцям було відомо тільки північно-західне узбережжя Африки до мисів Нан і Бохадор, а також Канарські о-ви і о. Мадейра (о. Мечин), проте вони не намагалися освоювати ці землі. Тільки в 1402 французи (Ж. де Бетанкур) приступили до колонізації Канарських о-вів. Проте справжнім ініціатором освоєння Африки став португальський принц Енріке (Генріх) Мореплавець [10]. p> Завдяки йому, на південно-західному березі Португалії в Сагріш біля мису Сан-Висенти були побудовані обсерваторія і верфі для будівництва кораблів, а також заснована морехідна школа, де моряки проходили навчання морської справи [11]. Так як португальські моряки не вміли користуватися морськими картами, а тим більш складати їх, Енріке запросив у якості вчителя відомого каталонського картографа Фереро. Там же розроблялися плани нових експедицій та викреслювати морські карти. Кошти на підготовку подорожей принц Енріке черпав з доходів возглавлявшегося їм ордену Ісуса, а також отримував їх шляхом о...
