сті та компетентності ніхто не згадав про те, що він ще недавно перебував у таборі Савонароли. У цей час Макіавеллі зробив безліч дипломатичних візитів, що дозволили зміцнити положенні Флоренції на міжнародній політичній арені.
З 1 502 по 1503 Макіавеллі довелося тісно спілкуватися з Чезаре Борджіа, знаменитим політичним діячем і полководцем, сином Папи Римського Олександр VI Борджіа. Будучи напористим, жорстоким і розважливим, Чезаре мріяв про створення єдиного Італійського держави під своїм началом. З цією метою він здійснював військові компанії, укладав дипломатичні союзи (вдаючись не завжди до чесних «правил гри») і навіть одружився з сестрою наварского короля Шарлотті д д'Альбре. Все це надзвичайно надихало Макіавеллі, який побачив у ньому образ ідеального правителя. Тому серед біографів утвердилася думка, що у своєму головному творі «Государ» Макіавеллі описував саме Чезаре Борджіа. Повернувшись у Флоренції 1505 р за прикладом Борджіа Макіавеллі ініціював військову реформу, в результаті якої Республіка відмовилася від найманих військ, замінивши їх внутрішній міліцією, що підкоряється гонфалоньеру. Завдяки цьому Флоренція зміцнила своє військове могутність і змогла в 1509 р підкорити Пізанську республіку.
Однак, благополуччя Флоренції виявилося дуже хитким. У 1508 р почалася Війна Камбрейской ліги - протистояння союзу правителів Священної Римської імперії і уряду Венеції, яке було оголошено ворогом Церкви. До 1512 Камбрейской (Священна) ліга витіснила з Флоренції французів, які раніше підтримували республіканські порядки, а в 1512 р підтвердила право Медічі на управління Флоренцією. З цього періоду почалася, т.зв. Реставрація Медічі, що тривала до 1527 Медічі урочисто повернулися в місто, який виплатив їм контрибуцію, багато сімей - прихильники Республіки бігли. Однак, Макіавеллі не покинув місто і 1513 був заарештований за підозрою у змові. У в'язниці колишній радник Республіки стійко заперечував свою провину, незважаючи на тортури і загрозу кари. Тому він був звільнений і засланий в маєток близько Флоренції, де прожив до 1520 р
Ці роки стали часом розквіту діяльності Макіавеллі - філософа, письменника і політолога. Він написав цілий ряд політико-філософських творів, прозові, поетичні та драматургічні твори. Але найбільшу популярність йому приніс трактат «Государь». Макіавеллі ясно бачив, що декларації та дії його сучасників розходяться. Правителі Флоренції, Священної Римської імперії та ін. Держав проповідували християнську мораль, але на ділі, при вирішенні політичних проблем, спиралися на насильство, діючи скоріше, як варвари, ніж «освічені християни». Тому Макіавеллі прийшов до висновку, що в політиці не повинно бути місця фарисейству: нехай краще державою управляє цинічний жорстокий правитель, який не приховує своїх намірів, але здатний впорядкувати його економічну, політичну і соціально-культурне життя, ніж десяток псевдогуманних, але слабких, вічно конфліктуючих претендентів на владу. Він критикував і прізіралі своїх співвітчизників - міщан і ремісників, священнослужителів, нічого не розуміють у державних справах, але постійно втручаються в них. Його головним ідеалом стало стабільна держава, в якому політика віддана в компетентні руки. Міцна держава - вінець суспільного життя помістилося в центрі світоглядної концепції цього мислителя. А ядром цієї концепції виступила особистість правителя. Нікколо Макіавеллі постійно займав питання, яким повинен бути хороший правитель, які якості необхідні ефективному політику? Відверто симпатизуючи аристократії, він звертав свої погляди не тільки на сучасників, але також вивчав характер кращих правителів Стародавнього світу, Римської імперії дохристиянського періоду. Все це не могло не наштовхнути його і на роздуми про сутність державної влади. Вводячи в обіг терміни «держава» і «державний інтерес», Макіавеллі фактично розробляв власну систему побудови та утримання влади в державі, яка будувалася не тільки на теоретичних висновках, але і на його практичному досвіді політичної діяльності.
У 1520 правитель Флоренції Джуліо Медічі зняв опалу з Макіавеллі, засланець філософ був покликаний в місто, де п'ять років працював над «Історією Флоренції». В 1527 р Медічі знову були вигнані з Флоренції в результаті народного повстання, викликаного тривалим економічним пригніченням жителів Флоренції з боку цього сімейства і папства. Ця подія ознаменувалася новим витком кровопролитної політичної боротьби, в результаті якої Флорентійська республіка припинила своє існування. Але Макіавеллі вже не судилося стати свідком цих подій, тому саме в 1527 р він помер у рідному селі Сан-Кашано неподалік від Флоренції. Сучасники не могли оцінити всю глибину генія Макіавеллі, як філософа і політика, але вже через сторіччя з'явилися перші критичні оцінки його творчості. З одного боку, нащадки відзначали раціональність багатьох його доводів про державу...
