іжнародного публічного права, Союз має повноваження на участь в міжнародних відносинах та укладання міжнародних договорів. Сформована спільна зовнішня політика та політика безпеки, яка передбачає проведення узгодженої зовнішньої і оборонної політики. По всьому світу засновані постійні дипломатичні місії ЄС, діють представництва в Організації Об'єднаних Націй, СОТ, Великій вісімці та Групі двадцяти.
ЄС - міжнародна освіта, що поєднує ознаки міжнародної організації (міждержавні) і держави (наддержаність), проте формально він не є ні тим, ні іншим. У певних областях рішення приймаються незалежними наднаціональними інститутами, а в інших - здійснюються за допомогою переговорів між державами-членами. Інститути ЄС включають в себе Європейську комісію, Рада Європейського союзу, Європейська рада, Суд Європейського союзу, Європейську рахункову палату, Європейський центральний банк і Європейський парламент. Європейський парламент обирається кожні п'ять років громадянами ЄС. У 2012 році Європейському союзу присуджена Нобелівська премія миру.
Для вступу до Європейського союзу країна-кандидат повинна відповідати Копенгагенським критеріям, прийнятим у червні 1993 року на засіданні Європейської Ради в Копенгагені і затвердженим в грудні 1995 року на засіданні Європейської ради в Мадриді. Критерії вимагають, щоб у державі дотримувалися демократичні принципи, принципи свободи і поваги прав людини, а також принцип правової держави. Також в країні має бути присутня конкурентоспроможна ринкова економіка, і повинні визнаватися загальні правила і стандарти ЄС, включаючи прихильність цілям політичного, економічного і валютного союзу.
Три держави Західної Європи, які вважали за краще не приєднуватися до союзу, частково беруть участь в союзній економіці і слідують деяким директивам: Ліхтенштейн та Норвегія входять в загальний ринок через Європейську економічну зону, Швейцарія має подібні відносини, уклавши двосторонні договори. Карликові держави Європи, Андорра, Ватикан, Монако і Сан-Марино, використовують євро і підтримують стосунки з союзом через різні договори про кооперацію.
. Основні сучасні геополітичні сили
Основні сучасні геополітичні сили: США, Західна Європа, Росія, Китай, Індія, Японія, Мусульманський світ (арабські країни Африки, Близького і Середнього Сходу), Південно-Східна Азія (ПСА). Крім них є в сучасному світі країни і регіони ще не досягли значної сили: Африка, Латинська Америка, Східна Європа, республіки колишнього СРСР. Ці регіони є буферними зонами між силовими центрами і ареною боротьби між головними геополітичними гравцями за підпорядкування їх своєму впливу. Буферні зони вже розділені частково геополітичними гравцями, але боротьба за їх переділ ніколи не припиняється.
Який геополітичний потенціал кожної з цих сил, або головних геополітичних гравців сучасного світу? Сумарний геополітичний потенціал або сила геополітичного гравця вимірюється сімома основними показниками:
. Географічний потенціал (просторове розташування, природні ресурси: корисні копалини, водні та грунтові ресурси, ліси, рельєф місцевості і клімат, розміри території)
. Економічний потенціал (потужність і структура продуктивних сил, рівень життя, виробнича інфраструктура, стратегічні запаси, мобілізаційний потенціал, золотий запас, фінансові ресурси)
. Політичний потенціал (політичний лад, ефективність управління, кваліфікація політичних лідерів, політична згуртованість країни (рівень підтримки населенням уряду), соціальна структура суспільства, демократизм, тобто внутрішньополітична згуртованість, а також ефективність зовнішньополітичної діяльності),
. Військовий потенціал (величина, міць, боєготовність збройних сил, підготовка військових кадрів, військове мистецтво і кваліфікація генералітету, розміщення військ, якість стратегічних і мобілізаційних військових планів, мобілізаційні ресурси та стратегічні військові запаси, військові союзи),
. Екологічний потенціал (кількість і ступінь забрудненості території)
. Демографічний потенціал (кількість, віково-статева структура населення, щільність його, тенденції народжуваності і смертності, рівень здоров'я та медичного обслуговування нації)
. Культурний потенціал (розвиток мистецтва науки, освіти, ідеологічна згуртованість народу, моральне і розумове здоров'я нації).
При всій відносності кількісного виміру цих показників і проблематичним їх підсумовуванні, неважко обчислити головних гравців сучасного світу, або найбільш потужні геополітичні сили. До них відносяться Західна Європа, Росія, США, Китай.
4. Геополітичний потенціал ЄС
Деякі західні аналіти...
