посилення своїх позицій на Сході Росія як і раніше робила ставку на визвольну боротьбу християнських народів проти Туреччини.
Європейська політика
Головні зусилля російської дипломатії були спрямовані на пошук союзників у Європі, вихід з ізоляції і розвал антиросійського блоку, до якого входили Франція, Англія і Австрія. Ситуація, що склалася тоді в Європі, була на руку Росії. Колишніх союзників по антиросійської коаліції роздирали гострі розбіжності, які доходили часом до воєн.
Основні зусилля Росії були спрямовані на зближення з Францією. У вересні 1857 відбулася зустріч Олександра II з французьким імператором Наполеоном III, а в лютому 1859 р підписаний договір про франко-російській співпраці. Проте цей союз не став тривалим і міцним. І коли в квітні 1859 почалася війна між Францією та Австрією, Росія ухилилася від допомоги Франції, серйозно підірвавши тим самим франко- російські відносини. Зате значно покращилися відносини Росії з Австрією. Цими діями Горчаков фактично розвалив антиросійський союз і вивів Росію з міжнародної ізоляції.
Польське повстання 1863-1864 рр. і спроби Англії та Франції втрутитися під приводом цього повстання у внутрішні справи Росії викликали гостру кризу, що закінчився зближенням Росії і Пруссії, яка дозволила переслідувати польських повстанців на своїй території. Надалі Росія зайняла позицію доброзичливого нейтралітету щодо Пруссії під час її воєн проти Австрії (1866) і Франції (1870-1871).
Заручившись підтримкою Пруссії, Горчаков почав атаку на несприятливі для Росії статті Паризького мирний договір 1856 р У 1870 р, в самий розпал Франко-прусської війни, він заявив, що Росія більше не вважає себе зв'язаною зобов'язаннями Паризького договору в частині «нейтралізації» Чорного моря, які неодноразово порушували інші держави. Незважаючи на протести Англії, Австрії і Туреччини, Росія приступила до створення на Чорному морі військового флоту, відновлення зруйнованих і будівництву нових військових укріплень. Таким чином, і ця зовнішньополітична задача була вирішена мирним шляхом.
Поразка Франції у війні з Пруссією і наступне слідом за цим об'єднання Німеччини змінили співвідношення сил в Європі. На західних рубежах Росії з'явилася потужна войовнича держава. Особливу загрозу представляв союз Німеччини з Австрією (з 1867 р - Австро-Угорщина). Щоб не допустити цього союзу і одночасно нейтралізувати Англію, роздратовану успіхами Росії в Середній Азії, Горчаков організував в 1873 р зустріч імператорів Росії, Німеччини та Австро-Угорщини. За угодою, підписаною трьома монархами, вони зобов'язувалися надавати один одному допомогу, включаючи і військову. Але коли через 2 роки після підписання угоди Німеччина знову намірилася напасти на Францію, Росія, стривожена надмірним посиленням німців, виступила проти нової війни. Остаточно «Союз трьох імператорів» розпався в 1878
Таким чином, Олександру II вдалося виконати основну зовнішньополітичну задачу на головному європейському напрямку. Росія домоглася скасування найбільш принизливих статей Паризького договору і мирним шляхом відновила свій колишній вплив. Це сприятливо позначалося на проведенні реформ і завершенні воєн на Кавказі і в Середній Азії.
Східний криза 70-х рр. XIX ст.
З 1864 Порта стала поселяти в Болгарії тут черкесів, виселяли з Кавказу для того, щоб уникнути російського панування. Звиклі ще на батьківщині жити грабунком і розбоєм, що отримали назву башибузуків, стали пригнічувати болгарських селян, змушуючи їх працювати на себе, як кріпаків. Старовинна ненависть між християнами і мусульманами спалахнула з новою силою. Селяни взялися за зброю. І ось, щоб помститися за це повстання, Туреччина напустила на Болгарію тисячі черкесів і інших регулярних військ. В одному Батак з 7000 жителів було побите 5000 чоловік. Розпочате французьким посланником, показало, що протягом трьох місяців загинуло 20000 християн. Вся Європа була охоплена обуренням. Але найсильніше це почуття позначилося в Росії і у всіх слов'янських землях. Російські добровольці з усіх класів суспільства стікалися на допомогу повстанцям; співчуття суспільства висловлювалася всілякими добровільними пожертвами. Сербія не мала успіху внаслідок чисельної переваги турків.
Суспільна увага Росії голосно вимагало війни. Імператор Олександр II по властивому йому миролюбства бажав уникнути її і досягти угоди шляхом дипломатичних переговорів. Але ні Константинопольська конференція (11 листопада 1876), ні Лондонський протокол не привели ні до яких результатів. Туреччина відмовлялася виконати навіть м'які вимоги, розраховуючи на підтримку Англії. Війна стала неминучою. 12 квітня 1877 російським військам, що стояли біля Кишинева, даний був наказ вступити в межі Туре...
