стоять на стародавньому Шовковому шляху, в Росії та Сирії при розкопках знаходили залишки шовку. Вже 2500-2800 років тому шовкове виробництво було дуже розвинене. А в 475-221 рр до н.е шовк став доступний широким масам населення, технологія його виробництва поширилася повсюдно, підвищилась продуктивність шовківництва, а також якість одержуваної тканини.
Спочатку шовкове виробництво було виключно прерогативою Китайської королівської династії, але минав час, і його виробництво стало поширюватися по Китаю. Причому в його виробництві були зайняті в основному жінки.
Право носити одяг із шовку належало спочатку тільки членам імператорської родини і вищим сановникам. Згодом, та інші представники китайського суспільства могли дозволити собі носити шовк, але для селян це було заборонено аж до династії Цинь (17 століття). Шовк використовувався не тільки для виробництва одягу, але і в декоративних цілях. Він також використовувався для створення музичних інструментів, рибальських сіток, тятиви для лука.
Папір - безумовно, є одним з найбільших відкриттів Стародавнього Китаю. Вона виготовлялася з різних матеріалів (бамбук, рисова солома, пшениця) і в тому числі з шовку. І хоча шовкова папір був дорожче бамбуковій, вона була більш довговічною. Археологи виявили багато трактатів по медицині, астрології, метеорології, богослов'ї, які були складені на шовковій папері.
У часи династії Ханьшуй шовк став особливо цінним і прирівнювався до золота. Шовк міг бути як державною нагородою, так і дипломатичним подарунком у зовнішньополітичних відносинах Китаю. З'явився ієрогліф шовку в китайській мові.
Варто відзначити, що шовковий одяг регламентувалася в Китаї в спеціальному кодексі. У ньому описувалося, хто її може носити, і який колір і фасон відповідає певному положенню в суспільстві.
Природно, що всі правителі спали і бачили, як отримати секрет виготовлення чудо матерії, так само як в такій же мірі китайці пристрасно бажали залишатися єдиними хранителями шовкового секрету.
Почалася шпигунська війна в ході якої, кожен, хто намагався вивезти з Китаю лялечку або яйця шовкопряда негайно обезголовлював. Вдалих спроб було небагато, легенди Стародавнього Сходу говорять про китайської принцеси, яка привезла двох лялечок в зачісці своєму нареченому, правителю Хотана. І двох ченців, який доставив яйця шовкопряда візантійському імператорові всередині своїх палиць.
А з Візантії, під час IV хрестового походу (1203-1204 рр.) шовкопряди потрапили до Венеції. Звичайно, немає ніяких підстав вважати їх головною причиною організації цього хрестового походу, але влада тутових гусениць змінювала світ.
Хрестові походи перенесли шовкове виробництво в країни Західної Європи - спочатку до Італії, звідти до Франції, і далі, хоча зусилля багатьох європейських держав у розвитку власної шовкової промисловості довгий час були невдалі. Змінила ситуацію промислова Революція: були винайдені верстати для переробки бавовни, цей матеріал став використовуватися дуже широко, відсуваючи поширення більш дорогого, в тому числі і в обробці, шовку. Нові текстильні технології, однак, не тільки збільшували ефективність виробництва, а й сприяли підвищенню популярності шовкових тканин: яскравим прикладом служить ткацький верстат Жаккарда, винайдений в 1790 році і що став попередником сучасних комп'ютеризованих верстатів, що застосовуються для виробництва машинної вишивки.
Взагалі, текстильна промисловість на ранньому етапі свого розвитку відрізнялася чудовими технологічними інноваціями; однак, технологія виробництва шовку довгий час залишалася незмінною. Тільки в XVII-XVIII століттях стало відчутно спрощення та стандартизація процесу виготовлення шовкової нитки, що спричинило за собою збільшення обсягів виробництва шовку. З 1801 року шовкове виробництво стало високо механізованим завдяки вже згадуваному раніше верстата Жаккарда; пізніше, в результаті удосконалення верстатів, виробництво шовку можна було вже назвати масовим.
До речі, винахід ткацького верстата не вітали робітниками, які побоювалися скорочення робочих місць і безробіття. У 1831 році відбулося відоме повстання робітників-Кануте міста Ліона; друге повстання спалахнуло в 1834 році.
Масовому виробництву шовку заважало також безліч інших проблем, як наприклад епідемії хвороб шовковичного шовкопряда, які завдавали непоправної шкоди виробництву шовку в Евпропи, і особливо, у Франції - перша така епідемія зареєстрована в 1845 році.
Час від часу поява нових тканин, типу нейлону, зменшувало значення шовку. Це сталося, наприклад, під час Другої Світової війни, коли поставки шовку з Японії зі зрозумілих причин були неможливі. Втім, незабаром після війни Японія стал...
