складені саги. Плавання св. Брендана було одним з перших, яке вказало європейцям шлях на захід через океан. Величезну роль у розвитку морських подорожей зіграли жителі Скандинавського півострова і півострова Ютландія. У Франції їх називали норманами. У норманів були прекрасні судна типу ріка море, але вони не перевищували 30 м в довжину і 4 м завширшки. Подальший розвиток водних перевезень пов'язаний з морськими експедиціями в Новий час. Великі географічні відкриття, нові торговельні морські шляхи - всі ці фактори призвели до появи на карті світу великих морських держав - Іспанії, Португалії, Голландії, чия могутність грунтувалося на водному транспорті. Винахід пароплава (американський винахідник Роберт Фултон, 1807) дало небувалий поштовх розвитку морського і річкового водного транспорту.
Сучасний водний транспорт залежно від сфери обслуговування підрозділяється на морський і річковий. Водні суду, що відносяться до морського транспорту, здійснюють міжнародні, далекі й каботажні перевезення. Під міжнародним морським повідомленням розуміють перевезення пасажирів і вантажів за межі і з за меж країни; до далеких перевезень належать рейси між портами однієї країни при перебуванні морських суден у відкритому морі; каботажні рейси здійснюються уздовж узбережжя між портами без виходу у відкрите море. Суду річкового флоту здійснюють перевезення пасажирів і вантажів по внутрішніх водних шляхах, до яких відносяться річки, озера, великі водосховища, канали.
Морські круїзи
Круїз в первинному значенні - це морська подорож. В даний час поняття розширилося, і туристські фірми стали пропонувати морські круїзи, річкові круїзи і навіть круїзи на потягах і на поромах. У круїзі ваш відпочинок повністю спланований і в той же час абсолютно вільний. Спокій і розміреність плескоту хвиль сусідить із нестримним веселощами дискотек і розкішним життям на кораблі. Театри, бібліотеки і казино, запальні Бродвейські шоу та сучасні кінозали - ідеальне місце для проведення дозвілля.
Морський круїз - подорож зазвичай по замкнутому колу з радіальними поїздками з портів у внутрішні райони країн.
У світі налічується понад 150 морських круїзних компаній - грецьких, італійських, іспанських, американських, датських, норвезьких. До найбільш відомих перевізникам у сфері морських круїзів відносяться Carnival Cruise Lines, Celebrate Cruises, Royal Caribbean International, Princess Cruises, Costa Cruises, Norwegian Cruise Lines. З кожним роком число круїзних компаній збільшується, оскільки збільшується число туристів, що виявляють інтерес до круїзів. У 1980 р налічувалося 1500000 туристів морських круїзів, в 1993 р - 4500000, у 1996 р - 6500000, у 2003 р - 9 млн, в 2006 р ця цифра досягла 12 млн туристів. З початку 1980 х рр. зростає і кількість круїзних суден. У 1985 р налічувалося 120 морських круїзних суден, у 1994 р - 175, у 2003 р - 327, а в 2006 р кількість морських круїзних суден склала 387. Відбувається не тільки кількісний, але і якісний ріст морських круїзних перевезень і судів. Круїзні судна, як і готелі, оцінюються за цілою низкою критеріїв, після чого їм присвоюється певна кількість зірок. Використовуються наступні критерії: судно і його оснащення, стан кают, харчування, обслуговування, розважальні програми, асортимент додаткових послуг на борту.
Морські круїзні судна за якістю обслуговування і рівню комфорту класифікуються наступним чином:
стандарт (2 * 4 *);
преміум (5 * 5 * +);
люкс (6 *).
Для морських круїзних суден також прийнята класифікація по тоннажу (обсяг внутрішнього простору судна в грос тоннах, 100 куб. футів становить 1 грос тонну):
великі (понад 60 тис. грос тонн);
середні (до 60 тис. грос тонн);
малі (до 25 тис. грос тонн).
Останнім часом намітилася тенденція до будівництва великих круїзних суден. Найбільшим круїзним лайнером до останнього часу вважався 17 палубний Voyager of the Sea, що належить компанії Royal Caribbean. Його водотоннажність становить 142 тис. Т, кількість пасажирів - 2200 туристів і 1180 членів екіпажу. Унікальні розміри судна: 311 м в довжину, 47 м завширшки, 70 м у висоту. Особливістю цього лайнера є те, що вперше на борту корабля побудовані льодовий каток і справжня вулиця променад під скляним куполом. У січні 2003 р в Саутгемптоні був спущений на воду новий найбільший океанський лайнер Queen Mary 2. Його водотоннажність становить 150 тис. Т, висота від ватерлінії 70 м. Новий лайнер прийняв на борт 2 620 туристів.
За тривалістю круїзні маршрути класифікуються :
