Жуковський, у своїй статті «Про байку і байки Крилова» [5], написаної з приводу вид. 1809 р., ще порівнює його з І.І. Дмитрієвим, не завжди до його вигоди, вказує в його мові «погрішності», «вираження противні смаком, грубі» і з явним коливанням «дозволяє собі» піднімати його подекуди до Лафонтена, як «вправного перекладача» царя байкарів. Крилов і не міг бути в особливій претензії на цей вирок, так як з 27 байок, написаних ним до тих пір, в сімнадцяти він, дійсно, «зайняв у Лафонтена і вигадка, і розповідь»; на цих перекладах Крилова, так сказати, набивав собі руку, відточував зброю для своєї сатири. Вже в 1811 р. він виступає з довгим рядом абсолютно самостійних (з 18 байок 1811 документально запозичених тільки 3) і часто разюче сміливих п'єс, які «Гуси». «Листи і Коріння», «Квартет», «Рада мишей» та ін Вся краща частина читаючої публіки тоді ж визнала в Крилові величезний і цілком самостійний талант; збори його «Нових байок» стало в багатьох будинках улюбленою книгою, і злісні нападки Каченовского («Вестн. Європи» 1812 р., № 4) набагато більш пошкодили критику, ніж поетові. У рік Вітчизняної війни 1812 року Крилов стає політичним письменником, саме того напрямку, якого трималося більшість російського суспільства. Також ясно політична ідея видно і в байках двох наступних років, напр. «Щука і Кіт» (1813) і «Лебідь, Щука і Рак» (1814; вона має на увазі не Віденський конгрес, за півроку до відкриття якого вона написана, а висловлює невдоволення російського суспільства діями союзників Олександра I). У 1814 році Крилов написав 24 байки, всі до однієї оригінальні, і неодноразово читав їх при дворі, в гуртку імператриці Марії Федорівни. По обчисленню Галахова, на останні 25 років діяльності Крилова падає тільки 68 байок, тоді як на перші дванадцять - 140.
Звірення його рукописів і численних видань показує, з якою надзвичайною енергією і уважністю цей в інших відносинах ледачий і недбалий людина виправляв і вигладжуються початкові начерки своїх творів, і без того, мабуть, дуже вдалі і глибоко обдумані. Накидав він байку так побіжно і неясно, що навіть йому самому рукопис тільки нагадувала обдумане; потім він неодноразово переписував її і всякий раз виправляв, де тільки міг; найбільше він прагнув до пластичності і можливої ??стислості, особливо наприкінці байки; моралізаторство, дуже добре задумані і виконані, він чи скорочував, або зовсім викидав (чим послаблював дидактичний елемент і посилював сатиричний), і таким чином наполегливою працею доходив до своїх гострих, як стилет, висновків, які швидко переходили в прислів'я. Таким же працею і увагою він виганяв з байок всі книжкові обороти і невизначені вирази, заміняв їх народними, картинними і в той же час цілком точними, виправляв споруду вірша і знищував так зв. «Поетичні вільності». Він досяг своєї мети: по силі вираження, за красою форми байки Крилова - верх досконалості; але все ж запевняти, ніби у Крилова немає неправильних наголосів і незручних виразів, є ювілейне перебільшення («з усіх чотирьох ніг» в байці «Лев, Серна і Лисиця», «Тобі, ні мені туди не влізти» в байці «Два хлопчика» , «Плоди невігластва жахливі такі» в байці «Безбожники» і т.д.). Усі згодні в тому, що в майстерності розповіді, в рельєфності характерів, в тонкому гуморі, в енергії дії Крилов - справжній художник, талант якого виступає тим яскравіше, ніж скромней відмежована їм собі область. Байки його в цілому - не суха повчальна алегорія і навіть не спокійна епопея, а ж...
