ідхід був підданий серйозній переоцінці (Б. Малиновський, М. Мосс), він дав поштовх вивченню таких феноменів, як магія і символізм, табуювання, тотемізм та інші. Матеріалістична традиція прагнула встановити основу моралі та релігії в соціальних інститутах. Релігійні системи розглядалися як продукт історичного виробництва та як частина соціальних правил і зобов'язань індивіда. Релігія складається з вірувань і ритуальних дій, причому ритуал передує оформленню релігійних доктрин, тобто релігійні інститути старше, ніж релігійні доктрини (Р. Сміт). З іншого боку, в соціології релігії важлива раціональна сторона: постійно відбувається систематизація релігійних ідей і концепцій, росте етичний раціоналізм і зменшується роль ритуальних і магічних елементів релігії (М. Вебер, Б. Морріс). p> Релігія - це насамперед факт соціального життя і, відповідно до одного з визначень, являє собою систему символів, діючих з метою встановлення глибоких, переконливих і тривалих настроїв і мотивацій людей через формулювання уявлень про загальний порядок існування і облекающих ці уявлення аурою автентичності, щоб ці настрою та мотивації виглядали як єдино реальні. У цілому ж релігія продовжує розглядатися як система поглядів і практик, при яких інститут релігії сам по собі складається з культурно обумовлених форм взаємозв'язків з надприродним. Функція релігії в суспільстві розглядається як з'єднує сила для членів групи, будь це домогосподарство, клан, племінний союз або сучасна держава. Релігія продовжує грати роль у поясненні складних і важко контрольованих явищ або у вирішенні проблем, які недоступні для місцевого знання і звичайних технологій.
Магія і релігія
Деякі вчені проводять відмінності між магією і релігією. З історичної точки зору вважається, що примітивні релігійні системи грунтуються в основному на магії і забобонах, а більш розвинені товариства мають формальну релігійну доктрину з інститутом священнослужителів, відповідальних за виконання релігійних практик. Однак більш сучасний підхід до релігії виявив існування магічних практик у більшості суспільств, в тому числі і індустріальних. Ці практики являють собою не стільки еволюційну стадію релігії, скільки існуючий набір вірувань і дій з метою контролю явищ навколишнього середовища з особливими цілями. Чари і чаклунство представляють собою дві практики, тісно пов'язані з магічними аспектами релігійних систем, і надають важливе вплив на відносини між індивідами і групами. Чаклунство може використовуватися як в цілях досягнення блага для громади чи індивіда або ж з наміром заподіяти шкоду іншим. Ефективність чаклунства залежить від усвідомлення об'єктом, що по відношенню до нього вчиняється магічний ритуал.
Культові практики
Релігійні системи знаходять своє відображення в особливих інститутах, які дозволяють обраним індивідам виконувати ритуальні дії в сакральних контекстах. Існує чотири типи релігійної організації: индивидуалистские культи, ...
