нарядів у хвилину, що важили по 330 р.
З 1943 року ільюшінскій штурмовик переозброїли. Замість двох крилових гармат ВЯ Іл-2 оснастили двома 37-мм підкрильними знаряддями НС-37 (конструктори А. Нудельман, А. Сурані, Г. Жирних, Є. неменш, С. Лунін, М. Бундін). При такому ж, як у німецької гармати МК-101, вазі НС-37 стріляла 735-грамовими снарядами. Жодне авіаційне знаряддя такого калібру, що складалося на озброєнні ворожої і союзної авіації, не наблизився за своїми параметрами до радянського. Відмінно захищений від вогню з землі і від нападу зверху - атаки винищувачів відбивав стрілок позаду льотчика - штурмовик швидко став незамінним літаком авіаційної підтримки військ. Мули вилітали навіть у саму непогоду, коли бомбардувальники залишалися на аеродромі. Штурмовики взяли на себе основний тягар авіаційної допомоги наземним військам під час Сталінградської операції.
Врахувавши цей досвід, радянське командування заздалегідь розраховувало на штурмові авіаполки і при підготовці битви на Курській дузі. У тому ж 1943 кожен третій літак, випущений нашою авіапромисловістю, був Іл-2. До 1944 року їх частка в радянській бойової авіації виросла до 30%, в той час як бомбардувальники складали 25%.
Ось як Головний маршал авіації А. Новиков описує В«роботуВ» радянських штурмовиків під час боїв на Карельському перешийку (літо 1944 року): В«Іл-2 кинулися на панувала висоту - ключову позицію укріпленого району. Мули ходили в атаку в лоб, ледь не чіпляючись площинами за верхівки ялин і сосен. Іншого виходу не було: низька хмарність і неважлива видимість притискали літаки до самої сопці, і льотчики бомбили позиції ворога на дуже ризикованому маневрі - на виході з пікірування. Тільки так можна було уникнути поразки від власних бомб і реактивних снарядів. А зенітники противника буквально шаленіли, і Іл-2 виходили з атак з посіченими площинами і дірами в фюзеляжі. Але льотчики витримували все: і кинджальний лобовій вогонь зенітних установок, і страшні перевантаження, від яких темніло в очах. Шість годин поспіль штурмовики довбали Кутерселькя. Шість годин поспіль льотчики не вилазили з кабін. І ніяких пауз, ніякої перепочинку. Не встигав літак приземлитися, як його знову заправляли пальним, озброювали бомбами і Ерес (РС - реактивний снаряд) і відправляли на бойове завдання. Одна хвиля Іл-2 змінювала іншу ... В»
Що ж німці? Невже вони, котрі мали величезним промисловим потенціалом, потужними КБ, талановитими фахівцями, не могли створити хорошу штурмову машину? Гітлерівців підвела авантюристична ставка на бліцкриг, який вони мали намір виграти тим же зброєю, що розтрощило пів-Європи. В«Безсумнівно, що зарозуміле самовпевнене командування вермахту, - пише колишній співробітник розвідувального управління штабу ВПС Великобританії Ешер Лі, - на початку війни вважало, що німецькі мобільні бронетанкові дивізії і ескадрильї пікіруючих бомбардувальників Ju-87 В«ШтукаВ» (прозваних в нашій армії В«лаптежнікаміВ» через обтікачів що ...
