том; кораблів у неї могло вистачити на всіх учасників хрестового походу, і багата республіка без труднощі могла в будь-який момент виставити достатню кількість судів. До того ж, шлях з Венеції до Сходу пряміше і коротше, ніж з якогось іншого порту, що лежав на заході Апенинского півострова, бо не доводилося огинати далеко виступаючу на південь Італії.
Восени 1200 вибрані шість делегатів, в числі яких був і маршал графа Шампанського - Віллардуен, вирушили до Венеції і весною 1201 прибули туди. Після досить довгих переговорів було укладено контракт (pacte de nolis) на наступних умовах: Венеціанці зобов'язувалися спорядити достатню кількість суден для перевезення 4 500 вершників з кіньми, 9000 щитоносців і 20 000 чоловік піхоти. Кораблі надавалися до розпорядження хрестоносців на рік з дня відплиття; і люди і коні отримували під час плавання зміст від Венеціанців. Хрестоносці зі свого боку, зобов'язувалися сплатити Венецианцам 35000 сріблених марок, тобто виходило по 2 марки з людини і по чотири з кожного коня. Ця сума надавалася в розстрочку, але вже до дня від'їзду вона мала бути сплачена сповна. Все те, що під час походу могло бути видобуто силою меча або договору, повинно було ділитися порівну між хрестоносцями і Венеціанцями.
Умови були далеко не легко. Самим обтяжливим пунктом був той, за яким хрестоносці зобов'язувалися заплатити сповна за всі кількість кораблів, вказане в договорі, сплатити за них навіть у тому випадку, якщо ополченці зберуться не в повному складі. Що і сталося: прибулі на місце збору хрестоносці розплачувалися не тільки за себе, а й за відсутніх. p> Хрестоносці повинні були прибути до Венеції, у квітні 1202. Залишилося вирішити питання - в якому напрямку слід рухатися крестоносному ополченню, де найкраще було б нанести рішучий удар В«пануванню невірнихВ» і тим самим звільнити Святу Землю. Ще Річард Левине Серце висловлював думку податися до Єгипту - саме серце мусульманських володінь, вважаючи це набагато доцільніше, ніж походи до Палестини (в цей час, між спадкоємцями Саладіна царювали постійні смути і міжусобиці). Щодо рішення направити хрестоносців у Єгипет маються дуже убогі відомості, але докладно викладають причини такого напрямку лише папські джерела. За припущенням Тессьє (Tessier), В«Між хрестоносцями суперечка з приводу того, чи їхати прямо в Палестину або спершу в Єгипет: це розбіжність і було одною з найважливіших причин постійних сварок і неміцність ополчення. Начальники саме, що розуміли політичні та військові вигоди підприємства, стояли за похід на Олександрію; невеликий ж народ, який боявся невідомості і вважав святотатством яке б то не було відхилення від прямого шляху до Св. Землю, прагнув прямо в Єрусалим. Доказом цього служить мовчання pacte de nolis, який нічого не говорить про Єгипті, а тільки згадує, що підуть "outre-mer". Таке замовчування є навмисним, щоб не дратувати не бажали походу на Єгипет. "[22]
Все літо, осінь і зиму 1201 пройшли в приг...
