півчували шиїтам, а багато шиїтів служили Аббасидам і Сельджукидів. У великих мусульманських містах суніти і шиїти мирно жили пліч-о-пліч. У деяких сирійських містах шиїти навіть мали чисельну перевагу. Але на початку XII століття в Алеппо та інших великих містах ісмаіліти-ассасини зробили кілька спроб захопити владу, після чого заснували маленьке князівство навколо фортеці Масіаф в гірській частині Сирії. Так йшли справи на територіях, підвладних Фатимидам. У більшості ж інших регіонів ісламського світу шиїти знаходилися в несприятливому становищі. Сучасний Іран - шиїтська держава, але в середні століття він був бастіоном сунітів. Однак Хасану ібн Саббаху, уродженцю Ірану арабського походження, вдалося заснувати в горах на південь від Каспійського моря анклав исмаилитов-асасинів. Його сподвижники захопили в 1090 році фортеця Аламут («Орлине гніздо»), після чого і інші замки е?? Ой області підкорилися їх влади.
Очевидно, що так звана Велика Сирія (тобто Сирія, Ліван і Палестина) була єдиної монолітної мусульманською країною. У ній відбувалися не тільки релігійні розколи серед самих мусульман, там ще й зберігалися міцні громади місцевих християн - як у містах, так і в сільських місцевостях. Мельхіти (православні християни) шукали допомоги і захисту у візантійського імператора, проте інші християнські громади (яковітами, несториане, мароніти та ін), здається, воліли мирне співіснування з мусульманськими володарями, які не заважали їм слідувати християнської релігії. Багато християн перебували на службі у мусульман і навіть робили успішну кар'єру. Наприклад, деякі з них працювали в міських управліннях та займалися медициною. Ще благополучніше складалася для християн ситуація в Єгипті, де копти (єгипетські монофізити) займали майже всі важливі посади в податковому апараті, а вірменські християни служили в армії офіцерами.
Як видно ісламський світ був далекий від єдності, і це сприяло успіхам армій першого хрестового походу в Анатолії, північній Сирії та Палестині. На допомогу обложеної хрестоносцями Антіохії рушили війська з Алеппо, Дамаску і Мосула, але їх дії були неузгодженими і успіхом не увінчалися. Маленькі прибережні міста були занадто слабкі, щоб чинити опір християнам, а коли Фатіміди втратили Єрусалим, серед сунітів напевно знайшлися такі, які спостерігали ураження шиїтів з почуттям задоволення. Багато мусульман не змогли відразу оцінити всі значення хрестоносного руху та взяття християнами Єрусалима. Франков часто приймали за візантійські війська, і ніхто не очікував, що вони зуміють втриматися в Палестині. Однак вони втрималися.
Влаштувавшись у нових володіннях, західні сеньйори і лицарі перенесли туди звичні суспільно-політичні встановлення, що існували на батьківщині більшості з них - у Франції. Разом з тим їм довелося по необхідності рахуватися з деякими особливостями економічного ладу і соціальних відносин, укорінених в завойованих областях. До цього часу на Близькому Сході також панували феодальні порядки, але вони відрізнялися певною своєрідністю. Одна з головних специфічних рис феодалізму в цих країнах полягала в тому, що тут була розвинена міська життя, на Заході ж вона тільки зароджувалася. Іншими були і форми поземельних відносин, а звідси і система взаємозв'язків усередині панівного класу.
Суспільні відносини, що склалися в державах хрестоносців, в кінцевому рахунку представляли собою якийсь си...
