нтез західноєвропейського феодального устрою - переважно в його французькому варіанті - з тим, яке утвердилося в Сирії і Палестині ще до появи західних завойовників.
В Королівствах хрестоносців основну масу трудівників тут становили землероби. Тільки дуже незначну їх частину утворювали ті європейські хлібороби. Більшість же землепашцев належало до строкатого за своїм етнічним складом місцевому населенню: це були сирійці, араби, вірмени, греки. Всі вони говорили на різних мовах, сповідували різні релігії: араби - іслам, вірмени, греки, сирійці - християнство в його різних формах, успадкованих від раннього середньовіччя: одні були православними, інші - грегоріанамі, треті - несторіанамі, четверті - маронітами і т. д. Коли нові панове влаштувалися на завойованих землях, то і мусульман і християн, які жили в селах, вони перетворили на кріпаків людей. Прибульці знищили останні залишки особистої свободи сільського населення. При цьому матеріальне становище і юридичний статус землеробів і скотарів, виноградарів і садівників Сирії і Палестини, незалежно від того, чи були вони мусульманами або християнами, виявилися абсолютно однаковими. У порівнянні з минулими часами відмінність полягала хіба тільки в тому, що трудівники-християни (і не тільки сільські, а й міські), які при пануванні сельджуків безперешкодно відправляли свої релігійні обряди, тепер зустрілися з нетерпимістю католицьких церковнослужителів, в очах яких все не католики були полуеретікамі. До соціального гніту додалися конфесійні тяготи.
Маса арабського населення сіл і міст піддалася винищенню в ході завоювання Сирії і Палестини хрестоносцями. Частина мусульман покинула ці місця, а та що залишилася була або перебита, або продана в рабство. Це підтверджує і Фульхерій Шартрський французький священик і хроніст першого хрестового походу він пише, що, захопивши Кесарію, хрестоносці пощадили мало чоловіків; а тих з них, кому дарували життя, а також жінок, красивих і потворних, продали в рабство. У великих містах існували ринки рабів: в Акрі венеціанські купці купували раба за один Безант (кінь коштував у три рази дорожче!). Набували рабів і монастирі. Уже в перші роки після заснування держави франків побиття рабів і всілякі знущання над ними набули такого широкого поширення, що церковний собор в Набулусе в 1120 р. встановив покарання для винних у катуваннях. Ця постанова була продиктовано в першу чергу страхом перед можливими збуреннями рабів. Воно мало під собою підстави: не випадково завойовники розробили порядок, згідно з яким раба, який вбив християнина, вішали, а рабиню, як передає той же Фульхерій Шартрський, зраджували спалення. Ті з рабів хто переходив у християнську віру перетворювалися на лібертінов - вільновідпущеників. Їхнє становище було нестійким: достатньо було лібертінов образити свого вчорашнього господаря, і він відповідно до кутюмамі, тобто передавалися з покоління в покоління правовими традиціями (звичаями) Єрусалимського королівства, знову повертався в рабський стан. Як правило ж, з місцевих селян стягувалися всілякі натуральні оброки і платежі. У більшості випадків село вносила їх, хоч і під іншими назвами, і до завоювання: старовинний грошовий податок «мууна» став тепер називатися «монет», «харадж» - «терражем» (поземельний податок) і т.д. Однак тяжкість повинностей, які потрібно було нести на користь нових сеньйорів, посилювалася тим, що розмір цих повинностей залежав від панської сваволі...
