p> У первісних племен ми бачимо, що старі люди майже завжди є хранителями таємниць і законів, і саме в них зосереджена культурна спадщина племені. А як справи у нас? Де мудрість наших старих, де їх цінні секрети і бачення? У більшості своїй наші літні прагнуть змагатися з молодими. У Сполучених Штатах Америки вважається майже ідеалом для батька бути братом своїм синам, а для матері, по можливості, бути молодшою ​​сестрою своєї дочки.
Я не знаю, наскільки ця плутанина викликана відторгненням раніше мав місце надмірного вихваляння достоїнств похилого віку і наскільки - Помилковими ідеалами. Безсумнівно, такі лжеідеали існують, і цілі тих, хто їх плекає, зовсім не прогресивні. Ось чому вони завжди норовлять повернути тому. Можна погодитися з ними в тому, що, дійсно, важко зрозуміти, які ще цілі можуть матися в другій половині життя, якщо не добре відомі цілі її першої половини.
Продовження життя, корисність, продуктивність, набуття становища в суспільстві, вміле прістройство дітей у вигідний шлюб або на тепленьке містечко - хіба цього недостатньо? На жаль, все це не має достатнього сенсу і не є метою для тих, хто бачить у наближенні старості просто скорочення свого життя і може сприймати свої колишні ідеали лише як щось зів'яле і зносилося.
Звичайно, якби вони наповнили кубок життя раніше і осушили його до дна, то зараз відчували б себе зовсім по-іншому. І це проявлялося б у всьому: вони нічого не лишили б позаду, всі перегоріло, і тиха старість була б дуже бажаною. Але ми не повинні забувати, що лише деякі люди обирають життя своїм мистецтвом, але ж воно - найвидатніше і рідкісне з усіх мистецтв. Кому коли-небудь вдавалося випити всю чашу з гідністю? Так що для багатьох людей занадто велика частина життя залишається непрожитой, - іноді це упущені випадки або можливості, які їм так і не вдалося здійснити попри всі старання. Таким чином, вони наближаються до порогу старості з незадоволеними потребами, які неминуче звертають їх уявний погляд назад, у минуле.
Для таких людей особливо небезпечно озиратися назад. Для них абсолютно необхідні перспектива і мета в майбутньому. Ось чому всі великі релігії обіцяють загробне життя, висуваючи неземну мета, яка дозволяє тлінному людині прожити другу половину життя так само осмислено, як і першу.
Для сучасної людини продовження життя і її кульмінація є цілком ймовірними цілями, тоді як ідея життя після смерті здається йому проблематичною або не заслуговує довіри. Припинення життя, тобто смерть, можна прийняти як розумну мету лише в тому випадку, коли існування настільки жахливо, що ми раді покласти йому край, або коли ми переконані, що сонце хилиться до заходу, "щоб країни далекі зігріти", з таким же логічним постійністю, яке воно продемонструвало при підйомі в зеніт.
Але віра стала сьогодні настільки важким мистецтвом, що вона виявилася за межею можливого для більшості людей, і особливо для освіченої частини людства. Вони зан...
