им методом.
Творчість Дашковой ще не систематизовано й недостатньо вивчено, як вважає Л.Я. Лозинська. Але найзначнішим її літературним твором, навіть після ретельного вивчення, напевно залишаться «Записки»- Приклад самовираження яскравого і талановитого людини, особистості неабиякою, яка, як справедливо стверджував Добролюбов, у багатьох відношеннях «стояла незрівнянно вище сучасного їй російського суспільства».
У спогадах і листах сестер Вільмонт з Троїцького до Англії збереглися не тільки цікаві подробиці (наприклад, побутова сторона життя дворян і селян на початку XIX століття, їх зовнішній вигляд; опис монастирів, церков, міст і сіл; проведення балів і прийомів, православних свят та весіль, та багато іншого), але часом і спостереження глибші. Одне з них - про ставлення Дашковой до релігії (у колі близьких вона зізнавалася, що вважає багато догмати православної церкви - вигадкою, а духовенство - підчас неосвіченим і аморальним) - висвічує нову грань цієї складної натури.
«За всім тим вона плакала під час церковної служби, і ця суміш забобони з світлими поняттями надавала їй поетичний характер; протиріччя ще сильніше відтіняли її потужні і різноманітні сили ». Березень Вильмонт побачила головне в Катерині Романівні: цей самобутній і по-своєму цілісний характер був сплавом суперечливих рис. Останнє десятиліття життя Дашкової не залагодить ці протиріччя, а загострило і виявило. Консерватизм звичок, демонстративна прихильність до патріархальним традиціям поєднувалися у неї з гострим інтересом до всього нового, з не змінили їй допитливістю і смаком.
Останні роки життя Катерини Романівни були затьмарені сімейними нещастями, важкими стосунками з дочкою Анастасією (у заміжжі Щербініної) і несподіваною смертю в 1807 р. у віці 44 років сина Павла (мати рідко бачилася з сином, так остаточно з ним і не примирилася через його одружитися на дівчині з незнатного роду і без згоди матері - повинно бути, це ще більш посилило її горі). Ще наприкінці 1806 сестри Вильмонт збиралися поїхати додому, але раптова смерть князя Дашкова, важкий моральний і фізичний стан Катерини Романівни не дозволили Марті покинути свою «російську мати». Кетрін поїхала одна, а потім в силу укладання Тільзітського світу в червні 1807 і розрив відносин між Росією і Англією спонукали Марту зважитися на від'їзд.
Переписка з виїхали іншому стала єдиною втіхою покинутої княгині. «Що мені сказати, миле моє дитя, - писала Дашкова восени 1809г., - Щоб не засмутити вас? Я сумую, дуже тужу; сльози течуть струмком, і час ніяк не може помирити мене з думкою про вашу відсутність ... ». Ці рядки пронизані крихтою і зворушливою сумом.
Зі смертю Павла Михайловича рід Дашкових пресекался і Катерина Романівна не могла примиритися з цією думкою. Вона домагається «найвищого дозволу» на те, щоб син її двоюрідного брата Іван Іларіонович носив подвійне прізвище - Воронцов-Дашков і призначає його спадкоємцем Троїцького. Вона робить розпорядження, які і тут вказують на її діловитість: переписує заповіт, дає вказівку душоприказником, упорядковує письма.
Одним з останніх розпоряджень Дашкова передала в дар Московському університету свою колекцію, яку збирала понад 30 років, зібрану по час подорожей Європою. По опису налічувався 15121 предмет. Вона була оцінена в 50 тисяч рублів (в неї за словами Жихарева (...