створити собі більш надійну опору в боротьбі проти сенату. Для цього Гай Гракх провів судовий закон, передавши суду з управління сенаторів вершникам. Крім того останнім передавалося право збору податків у новій провінції Азії. Був проведений також ряд заходів (зниження цін на хліб, будівництво доріг, військова реформа, виведення колоній в Капу, Таренте, а також на місці Карфагена) для залучення на бік реформатора широких верств міського плебсу. У підсумку Гай Гракх зосередив у своїх руках величезну владу вкупі з небаченою досі популярністю. Це викликало серйозні побоювання у сенаторів, які, використовуючи своїх ставлеників, трибуна Лівія Друза і консула Луція Опімій, якому спеціальною постановою (senatus consultum ultimum) сенату були надані надзвичайні повноваження, почала боротьбу з Гракхом. Справа дійшла до вуличних сутичок, внаслідок яких Гай Гракх загинув, а його прихильники були розгромлені. Почалася так звана перша реставрація Опімій (121-87 рр..).
Думки про Гракха і в давнину і в сучасній історіографії були завжди дуже різними. У будь-якому випадку з наслідків їх діяльності слід виділити три. По-перше, діяльність Гракхів істотно збільшила можливості та силу народних трибунів. Відтепер вони могли не просто грати велику роль в політичному житті, а й фактично відтісняти різними способами сенат. У недалекому майбутньому це дало початок новим хвилювань в Римі. По-друге, діяльність Гракхів викликала великий резонанс у всіх шарах римського суспільства. Сенатори, стурбовані падінням свого впливу, вершники, що отримали в свої руки всі судочинство, міський плебс, початківець відчувати свою силу, сільський плебс, готовий боротися за свої права, союзники, все сильніше бажаючі стати повноправними громадянами - всі вони стали активніше і жорсткіше боротися за свої інтереси, що неминуче розжарювало ситуацію в державі. Нарешті, в третьому, рух Гракхов призвело до початку боротьби так званих реформаторів-«популяров» і консерваторів-«оптиматів». Незалежно від того, розуміти чи під ними аналог політичних партій чи вважати це узагальненою назвою двох політичних течій і стилів політичної боротьби, вплив їх на Римську історію кінця II-го - першої половини I-го століття безперечно. Більше того ми можемо говорити навіть про програми цих партій, і про появу у них вождів.
Після поразки гракханское угруповання і загибелі визнаного лідера (Гая Гракха), політичне життя в Римі дещо вщухла. І тільки в кінці II в. до н.е. вона пожвавилася знову, тому що не були вирішені до кінця багато наболілі питання життя республіки. В-першу чергу, земельне питання.
Апулей Сатурнін, колишній трибуном в 103 і 100 рр.. до н.е. запропонував ряд реформ, які були спрямовані проти сенатської аристократії.
На відвойованих у варварів територіях передбачалося поселити ветеранів консула Марія, що прослужили в римській армії більше 7 років. Для цих цілей створювалася комісія на чолі з самим Марием. Таким чином, законодавці намагалися «вбити двох зайців»: підвищити авторитет Гая Марія і вирішити проблему наділення землею ветеранів, для розвитку товарно-грошових відносин в провінціях. Отримуючи землю не з рук держави, а від свого колишнього воєначальника, ветерани як би прив'язувалися ще більше до нього, ставали силою, здатною підтримати Марія, а разом з ним і «популяров» при необхідності в політичній боротьбі. Крім того, Марій, очолюючи комісію сенату, ...
