е відповідає новій класовій структурі і зосередженню населення в нових промислових районах. «Гнилі містечка» посилали в палату громад майже три чверті її складу, в той час як великі промислові центри Манчестер, Бірмінгем, Лідс зовсім не мали представників у парламенті.
Уряд Ліверпуля все більше доводило свою нездатність відмовитися від суто консервативної тактики. У 1817 р. знову, як наприкінці XVIII в. і в перші роки XIX в., було призупинено дію Habeas Corpus Act а і встановився режим поліцейського свавілля. У таких умовах буржуазно-ліберальні кола стали поступово змінювати свою політичну орієнтацію. Масовий рух змусило їх перейти від союзу з олігархією проти народу до боротьби проти олігархії з опорою на народ.
Сформована обстановка справила вплив і на тактику вигских лідерів. Втративши владу ще в 80-х роках XVIII в., Вони змушені були шукати собі нову опору в промисловій буржуазії, так як землевласники, торгові монополісти і фінансисти міцно підтримували торийской верхівку. Продовжуючи традиції Фокса і лівих вігів 90-х років вигских аристократи посилили свою опозицію політиці уряду Ліверпуля і прагнули завоювати популярність захистом принципів обмеженої парламентської реформи, а також свободи друку, зборів та інших конституційних гарантій. Вони виступали проти рішень Віденського конгресу, засуджували політику придушення національної незалежності народів континенту, навіть самий термін «ліберал» в якості назви партії виник у зв'язку з симпатіями, які віги висловлювали іспанським лібералам.
Боротьба за реформу особливо посилилася до літа 1819 Масові мітинги, збори підписів під петиціями, агітація в пресі набули загрозливого для уряду характер. Кульмінаційним пунктом був багатотисячний мітинг ланкаширских прихильників реформи на поле св. Петра (неподалік від Манчестера) 16 серпня 1819 Колони демонстрантів з прапорами, оркестрами в ідеальному порядку прибули на поле св. Петра з Манчестера та інших міст Ланкашира. «Рівне представництва або смерть!» - Такий був один з гасел, написаних на знаменах. Однак до мітингу готувалися не тільки робочі, що складали переважну більшість учасників, а й уряд. У район мітингу були стягнуті війська і добровольча кавалерія Манчестера. Гусари і кавалеристи-буржуа напали на беззбройних демонстрантів і влаштували таке жахливе побоїще, що народ обурено назвав цю подію «боєм при Питерлоо»; 11 чоловік було вбито і близько 400 - поранено.
Слідом за «манчестерским побоїщем» уряд провів на надзвичайній сесії парламенту «шість законів для затикання рота». Усяке збори, на яких були присутні понад п'ятдесяти осіб, дозволялося віднині проводити лише з відома світового судді; на мітингах заборонялося вимовляти антиурядові мови і критикувати державний устрій, тобто мітинги, по суті, не могли обговорювати питання про парламентську реформу. Видавцям «бунтівних творів» загрожувала тепер не тільки конфіскація накладу, а й судову справу з наступним тюремним ув'язненням або посиланням.
Обурення «манчестерским побоїщем» і «шістьма актами» вилилося у форму масових демонстрацій протесту, гнівних статей у пресі і навіть парламентських філіппік вигских лідерів. Звичайно, лорд Грей та інші вигских демагоги прагнули використовувати народне обурення для підриву позицій торі, але вони в той же час дійсно вважали торийской тактику небезпечною для всіх верств панівного класу. Навіть «Таймс»...
