акричу гіркими сльозами, попрекну його, ну він і дасть куркулям волю ... По місяцю вся синя, як залізо ходила, а бач вижила ж, і дітей вигодувала, з дому ні разу не складалася йти »[3 , c. 251].
Вона дбайливо доглядає за хворою Наталею, за онуками. Засуджуючи Дарину за занадто вільну поведінку, проте приховує її хворобу від чоловіка, щоб той не вигнав її з дому. У ній є якесь велич, здатність не звертати уваги на дрібниці, а бачити головне в житті сім'ї.
Іллівна не розумілася в подіях революції та громадянської війни, але вона виявлялася набагато людяніше, розумніші, прозорливіший Григорія і Пантелія Прокоповича. Так, наприклад, вона дорікає молодшого сина, порубати в бою матросів, підтримує Пантелія Прокоповича, який виганяє зі свого обозу Митьку Коршунова. «Так і нас з тобою і Мишатку з Полюшко за Гришу могли порубати, а бач НЕ порубали ж, поимели милість» - говорить обурена Іллівна Наталі [3, c. 303]. Коли Дарина застрелила полоненого Котлярова, Іллівна, за словами Дуняши, «забоялися ночувати з нею в одній хаті, пішла до сусідів».
Все життя вона, не шкодуючи свого здоров'я, працювала, наживаючи по крупицях добро. І коли ситуація змушує її все кинути і залишити хутір, вона заявляє: «Нехай краще біля порога вб'ють, - все легше, ніж під чужим тином здихати!» [2, c. 297]. Це не жадібність, а страх втратити своє гніздо, коріння, без яких людина втрачає сенс буття. Це вона розуміє жіночим, материнським чуттям, і переконати її неможливо.
Іллівна цінує в людях чесність, порядність, чистоту. Вона боїться, що навколишнє їх жорстокість відіб'ється на душі і свідомості онука Мішатка. Вона змирилася з думкою, що вбивця її сина Петра став членом їхньої сім'ї, одружившись на Дуняше. Стара мати не хоче йти проти почуттів дочки, та й чоловіча сила потрібна в господарстві. Іллівна примиряється, бачачи, як Дуняша тягнеться до цієї людини, як теплішає нервовий, жорсткий погляд Кошового при вигляді онука її, Мішатка. Вона благословляє їх, знаючи, що життя, яку вона знала досі, не повернути, і вона не в силах її виправити. У цьому виявляється мудрість Іллівни.
Серце російської жінки-матері настільки відхідливістю, що Іллівна, ненавидячи вбивцю свого старшого сина Мишка Кошового, часом відчуває і до нього материнську жалість, то посилаючи йому ряднину, щоб не мерз, то штоп одяг. Проте з приходом Кошового в мелеховский будинок їй випадають душевні муки, вона в своєму будинку залишається одна, нікому непотрібна. Іллівна, перемагаючи смуток і біль своїх втрат, зробила рішучий крок до того нового, що буде після неї, чому будуть свідки інші, а з ними і її онук Мішатка. І як мало потрібно було Кошовому проявити ніжності, зовсім не до неї, а до її онукові Мишатке, щоб вона зробила цей ривок, возз'єднуються в нашій свідомості в єдиний величний образ Іллівну - і молоді, і літні, і Іллівну останніх днів її життя ...
Ось, власне, кульмінація душевного руху Іллівни до того нового, що буде після неї. Вона тепер твердо знала, що «душогуб» не міг так ніжно посміхатися Мишатке - Гришин синові, її онукові ... І Іллівна, змирившись перед волею дочки, перед силою обставин, переступає через природне відштовхування від вбивці її старшого сина, приймає в будинок такого ненависного їй , зарядженого чужої «правдою» людини і навіть починає відчувати «непрохану жалість» до нього, коли його вимотує, гніт і мучить малярія. Ось вона - велика, викупна жалість материнського серця до заблукали дітям цього жорстокого світу! А перед смертю віддає вона Дуняше для Ведмедики найдорожче - сорочку Григорія, нехай носить, а то його сопрела вже від поту! Це з її боку вищий жест прощення і примирення!
В останніх главах Шолохов розкриває трагедію матері, яка втратила чоловіка, сина, багатьох рідних і близьких: «Вона жила, надламана стражданням, постаріла, жалюгідна. Багато довелося випробувати їй горя, мабуть, навіть занадто багато ... »[4, c. 469]. " Тверда стара» Іллівна «сльозинки не впустив», дізнавшись про смерть чоловіка, а лише замкнулася в собі. Поховавши протягом року старшого сина чоловіка, невісток, Іллівна найбільше боялася загибелі Григорія. Тільки про нього думає Іллівна. Тільки їм жила вона останні дні: «Стара я стала ... І серце у мене болить про Гриші ... Так болить, що нічого мені не мило і очам дивитися боляче». У тузі за сином, який все не повертався, Іллівна дістає його стару поддевку і кашкет, вішає їх на кухні. «Увійдеш з базу, глянеш, і якось легше робиться ... Ніби він вже з нами ...», - винувато і шкода посміхаючись, говорить вона Дуняше [4, c. 467].
Короткий лист від Григорія з обіцянкою восени прийти на побивку доставляє Іллівні велику радість. Вона з гордістю говорить: «Маленький-то згадав про матері. Як він пише щось! По батькові, Іллівною, величаєтесь ... Низько вклоняюся, пише дорогою матусі і ще ...
