а недуга, до невпізнання змінює весь її вигляд, він, нарешті, вирішується поговорити з нею про шлюб. При цьому примітно, що він згадує про жахливу зміні в її фізичному і моральному єстві. Однак вірний тривогам свого власного внутрішнього буття, він висловлює заклопотаність лише її фізичним, зовнішнім станом і як ні в чому не бувало, продовжує описувати дивацтва свого характеру: «При тому відчуженому і абсолютно незвичайному існування, яке я вів, сердечних переживань я не знав , і всі захоплення мої були завжди чисто головними ». Він залишається вірним собі, не змінюючи звивистого шляху. Але ось одного разу зимовим днем, піднявши очі, він бачить перед собою виснажену Береніку, з усіх можливих почуттів його охоплює цікавість - цікавість, яке зосереджується за зубах Береники. Пізніше, з'їдає дивною хворобою, яка виражається в тому, що його увага цілком поглинає якась дрібниця, він одержимий баченням цих зубів і зрештою приходить до висновку: « que toutes ses dents etaient des idees. Des idees » {Що всі зуби її виконані сенсу. Сенсу! (Франц.).} Ax, ось ця дивна думка мене і погубила! Des idees! ax, тому-то я і домагався їх так шалено! Мені ввижалося, що відновити мир в душі моїй, повернути мені розум може лише одне - щоб вони дісталися мені" .
Герой оповідання у своїй сповіді говорить, що його хвороба, його шаленому-божевільна жага володіння зубами кузини Береники, раптом мати дім в його свідомості і керуюча ним, «не піддається ні аналізу, ні поясненню».
Багато годин Егей сидить у своєму затемненому кабінеті, і бачення білих зубів не втрачає над ним влади. Йому повідомили про смерть Береники, а він продовжує сидіти у себе в кабінеті до півночі, поки раптом не відчув себе так, «немов щойно прокинувся після якогось сумбурного тривожного сну <...> То була страшна сторінка історії мого існування, весь списаний нерозбірливими, страшними, нескладна спогадами ».
Перед ним шкатулка, прикувала його увагу. Сон і ява, бажання і реальність нерозв'язно мішаються в його свідомості, і тут з'являється слуга, від якого він дізнається, що тільки що розрив могилу своєї передчасно похованої дружини. Герой не пам'ятає, яким чином він із заступом та інструментами дантиста відправився на кладовище, щоб розрити могилу Береники і вирвати її зуби. Однак доказ вчиненого злодіяння незаперечно - його закривавлений одяг і скринька, в яку він поклав зуби Береники.
Ступінь жаху у читача посилюється від використання Е. По мотиву поховання живої людини. Береніка виявляється уявно померлої. Після скоєного як у сні злочину, у вухах винного «лунав пронизливий жіночий крик». Слуги знаходять в оскверненої могилі Береніку спотвореною, але «живий, здригається». В оповіданні По присутній і весь традиційний романтичний «реквізит»: родове кладовище, старовинний замок, раптові і фатальні хвороби ...
Едгар По доторкнувся до підсвідомих областям людської психіки. Однак, підкоряючись літературним канонам романтизму, художник не прагнув до соціально-філософського поясненню причин психічних явищ, їм опісанних.Своенравіе стало збоченням - «відхиленням», як, маскуючи його неназваною хворобою, називає його стан По.
брюсовское безумець розповідає про себе в холодній, стриманій манері, властивої героям По. У нього немає таємниць від самого себе, він точно знає, куди веде його власна природа, і впивається цим знанням....
