ті, з шкіряними тасьмами, прикрашені дорогими каменями. Четверо наближених несли його паланкін, інкрустований золотими пластинами, під балдахіном із зелених пір'я, також прикрашеним золотом. Правителя супроводжували двісті знатних вельмож, що виділялися своєю багатою одягом, але босих. Перед паланкіном простували три сановника із золотими жезлами в руках, які вони раз у раз піднімали, оповіщаючи народ про появу державного правителя ".
Урочистість і пишність, блиск дорогоцінних каменів і золота. Золото всюди: в короні, на ногах, на паланкіні. Здається, його вистачило б, щоб задовольнити будь-яку жадібність, а власник всіх цих багатств - нерішучий, розгублений чоловік, мотиви поведінки якого незрозумілі. Він чудово був обізнаний про те, що відбувалося на всій підвладній йому величезної території, бо отримував депеші з точним розповіддю про всіх подіях. Берналь Діас пише: "Він зрозумів, що наша головна мета - відшукати золото ". І він дав їм золото.
Монтесума, верховний вождь ацтеків, намагався підкупити іспанців, щоб вони відмовилися від походу на його столицю. Але чим більше він дарував конкістадорам золота і коштовностей, тим сильніше прагнули вони опанувати Теночтитланом. Монтесума діяв нерішуче: наказував підвладним йому вождям із зброєю в руках чинити опір іспанцям, а при невдачі не чинив їм допомоги, навіть зрікався них. Нарешті він погодився впустити іспанців у Теночтітлан. Столиця була побудована на острові, в центрі штучного (солоного) озера, оточеного великими містами і селищами. Ця місцевість. прекрасно оброблені, густонаселена, красиво забудована, буквально засліпила іспанців. Біля воріт столиці прибульців зустрів сам Монтесума з блискучою свитою: "... ми не віримо очам своїм. З одного боку, на суші - ряд великих міст, а на озері - ряд інших ... і перед нами великий місто Мехіко, а нас - нас тільки чотири сотні солдатів! Чи були на світі такі мужі, які виявили б таку зухвалу відвагу? "(Б. Діас).
Іспанці розмістилися у величезній будівлі. Обшарюючи приміщення, вони знайшли замуровану двері. Кортес наказав розкрити її і виявив потаємне приміщення з найбагатшим скарбом з дорогоцінних каменів і золота. Але іспанці бачили, що вони замкнені і оточені ворогами у величезному місті, і вирішили захопити самого Монтесуму як заручника. Вісті з Веракрусу про напад загону на іспанців дало Кортесу привид рішучих дій. З п'ятьма офіцерами він з'явився до палацу Монтесуми і переконав його перейти на проживання в приміщення, де знаходився іспанський загін. Потім Кортес зажадав видачі ацтекських воєначальників, які брали участь у битві з глрнізоном Веракрусу, і спалив їх на багатті. Монтесуму ж для остраху він тимчасово уклав в кайдани. Монтесума перетворився на бранця. Він брав поданих у присутності своїх тюремників, а коли відвідував храми - кожне таке відвідування перетворювалося як і раніше в пишну церемонію, - його супроводжували двісті збройних іспанських солдатів, не зводьте з нього очей. ...
