нього Фаулер. Тієї третьою силою, яка може і повинна врятувати В'єтнам, а заодно допомогти встановленню панування США в країні, на думку О. П. і тих, хто направляє його, має стати національна демократія. Фаулер попереджає О. П.: «Ця ваша третя сила-це все книжкові вигадки, не більше. Генерал Тхе просто головоріз з двома-трьома тисячами солдатів, ніяка це не третя демократія ». Але О. П. переконати не можна. Він організовує вибух на площі, і гинуть ні в чому не винні жінки і діти, а О. П., що стоїть на площі, заповненій трупами, хвилює нікчемне: «Він глянув на мокру пляму на своєму черевику і слабким голосом запитав: - Що це ?- Кров, - сказав я, - ніколи не бачили, чи що?- Треба неодмінно почистити, так не можна йти до посланнику, - сказав він ... »До моменту початку розповіді О. П. мертвий-він постає перед нами в думках Фаулера:« Я подумав: «Який сенс з ним говорити? Він так і залишиться праведником, а хіба можна звинувачувати праведників - вони ніколи ні в чому не винні. Їх можна тільки стримувати або знищувати. Праведник - теж свого роду психічнохворий ».
Томас Фаулер - англійський журналіст, який працює в Південному В'єтнамі в 1951-1955 рр.. Втомлений, душевно спустошений людина, багато в чому схожий зі Скобі - героєм іншого роману Грема Гріна-«Суть справи». Він вважає, що його обов'язок - повідомляти в газети тільки факти, оцінка їх його не стосується, він не хоче ні в що втручатися, прагне залишитися нейтральним спостерігачем. У Сайгоні Т. Ф. вже давно, і єдине, чим він дорожить, що утримує його там, - любов до в'єтнамської дівчині Фу-онг. Але з'являється американець Олден Пайл, який веде Фуонг. Роман починається з вбивства Пай л а і з того, що Фуонг повертається до Т. Ф. Але далі йде ретроспекція. Поліція шукає злочинця, а паралельно з цим Т.Ф. згадує про Пайл: той врятував його під час нападу в'єтнамських партизан, буквально віднісши в безпечне місце, ризикуючи власним життям. Наче б добрий вчинок? Пайл дратує Т. Ф. своїми ідеями, своїм безапеляційним поведінкою, що межує з фанатизмом. Дізнавшись нарешті, що вибух на площі, влаштований американцями, в результаті якого загинули жінки і діти, справа рук Пайла, Т. Ф. не витримує і передає його в руки в'єтнамських партизан: «Ви б на нього подивилися ... Він стояв там і говорив, що все це сумне непорозуміння, що мав відбутися парад ... Там, на площі, в однієї жінки вбили дитину ... Вона закрила його солом'яним капелюхом ». Після смерті Пайла якось сама собою влаштовується доля Т. Ф.: він залишається у В'єтнамі - «цієї чесної країні», де злидні не прикритий сором'язливими покривами; жінка, колись легко залишила його для Пайла, з тією ж природністю вигоди легко і сумно приходить тепер назад.
«Політика мене не цікавить; я ж репортер. Я ні в що не втручаюся. ». Але, як сказав йому французький льотчик Труен: «Настане час і вам доведеться стати на чийсь бік». Грін чудово показує, як Фаулер намагається в собі придушити і загасити голос совісті.
В силу специфіки своєї професійної діяльності, Фаулер стає очевидцем тих наслідків, які несе ця війна і для мирних жителів: їх житла знищують, а їх самих вбивають.
Поступово в Фаулер зріє протест, і він дає згоду видати Пайла в'єтнамським партизанам, це означало одне - загибель. Своєму рішенню Фаулер дає таке обгрунтування: «Він сослепу вдирається в чуже життя, і люди помирають через його дурості»
