и опікуються «розумні». Втім, і розумні ці вельми дивні - раз у раз можуть забитися в епілептичному припадку або нападі невмотивованої люті, можуть перетворитися на дракона, влаштувати Ніч Казок і розповідати один одному страшні історії (які, можливо, є правдою), ненавидять годинник, тягають з собою квіткові горщики і бритви, можливо - женуть кактусовий самогон, складають карколомні психоделічні коктейлі ... »
У романі складно визначити який рік або де саме знаходиться Будинок: вони слухають пластинки, дивляться телевізор, в Клітку беруть плеєр, розкладають пасьянси, читають «Мобі Дік» Мелвілла, порівнюють Лорда з Девідом Боуї. Табаки згадує про те, що знає все про Будинку з 1870 до останнього випуску: «Ми сиділи в підвалі - я і Сфінкс, - перебираючи стоси зашкарублих паперів, стягнуті дротом. Папери були і зовсім зотлілі, і майже цілі, але всі вони, кожен обривок, смерділи вогкістю, як ніби всмоктатися в себе кілометри боліт. Ми рилися в них із захватом. Цю мою пристрасть - викопування минулого Будинки з найпотаємніших його закутків - поділяв зі мною тільки Сфінкс. Решта розглядали найціннішу здобич з підвалу в кращому випадку з відразою. Сфінкс же ...
Ого!- Шепотів він, натикаючись на в'язку пожовклих рахунків.- Та це скарб!- І ми схилялися над ними, тремтячи від нетерпіння, щоб додати ще один малесенький штрих до картини, яку не бачив ніхто, крім нас.
Сукно сіре.
І давні діти Будинки одягалися в костюмчики з сірого сукна.
Мотки вовни.
І сестри Марія і Урсула, кожна на своїй табуретці, починали клацати спицями (по сестрі на дортуар, по табуретці на сестру), а з-під огрубілих від прань і готування рук виповзали, звішуючись все нижче, вовняні шкарпетки.
Так, крок за кроком, папірець за папірцем, ми складали той давній Дом. Ми дізналися, як виглядали його кімнати, чим займалися його мешканці - і навіть пристрасть М. А. до зимових, перележала яблукам не залишилася для нас таємницею. Навіщо це було потрібно? Ми й самі не знали. Але розрили вміст підвалу, як два божевільних крота. З 1870 до останнього випуску. Весь цей час в спальню стаскиваю стоси того, що Вовк називав древнім мотлохом, а Лері трудився як носія. Зграю зацікавив тільки останній випуск. Я склав два альбоми з найцікавіших документів, і ми тимчасово охололи до розкопок. »(Стор.147)
У книзі все перемішано і переплутано, жорстокість і доброта стоять разом і не знаєш, чого більше. Мешканці Будинку жорстоко б'ються один з одним, але за своїх стоять горою, завжди допомагають і слухають у важку хвилину, вмиють, одягнуть і подадуть каву в ліжко. «У наших дуже різний підхід до лікування одних і тих же хвороб, і кожен вважає, що його метод найкращий. Тому спочатку Горбач усередині тисне на моїх кістках якісь точки за методом древніх китайців. Потім, за методом Сфінкса, мене запихають в таку гарячу ванну, що цілком можна зваритися заживо, але я мовчу, бо у методу Сфінкса два варіанти: майже окріп і крижана вода. Мене витягують, натягують на голе тіло светр, натирають під ним спину чимось пекучим, плюс вовняні шкарпетки і шарф, під яким - компрес з спирту.
На цій стадії лікування я вже не розбираю де чий метод і намагаюся все з себе здерти, але мене міцно тримають, а Сліпий дістає з якихось таємних запасів банку меду - зовсім маленьку - і урочисто демонструє її мені, як ніби я ще в змозі на таке реагувати. Далі мені згодовують мед, а запивати його змушують молоком, і доводиться все це терпіти, поки я не починаю плавитися заживо у всьому, що на мене накрутили, потіти молоком і кашляти вершками.
Бідний я, який визнає тільки один метод лікування хворих - ніжне звернення.
Сфінкс читає мені вголос уривки з «Махабхарати», Горбач грає на флейті, Лері тисне в мисці лимони, а Сліпий стежить, щоб я не вивернувся і не поповз; від усіх цих процедур я так втомлююся, що умудряюся заснути прямо у вогненно-медовому коконі, і всі зауваження про катів і питальщіках, якими я збирався порадувати зграю, залишаються невисловленими і лоскочуть мене ніч безперервно, проникаючи в пітливі сни ».
Але і ніж є символом: і злий вірші, і закону, і пам'яті. Дивним чином переглядається ціна людського життя. Смерть може мати певний образ (саме таке прізвисько було колись у Рудого, ватажка другий зграї, якого намагаються вбити состайнікі і який майже все життя провів у Могильнику) .0 У Будинку можна чи не повернутися, можна померти уві сні, можна померти від удару ножем. Однак там, де є біда, є і допомогу. «Мешканці Будинку - дивовижні і несподівані істоти. Ці хлопчики десь там, майже за межами оповіді, читають і вивчають філософію, поезію, історію, вони перекопали безліч книг і переглянули безліч фільмів, а ми можемо про це тільки здогадуватися по різноман...
