.
У IX і X ст. єпископи досягають високого ступеня могутності; в XI ст., під час переслідування патаренів в Італії, діяльність їх відрізняється великою енергією. Вже в цю епоху церква охочіше звертається до насильницьких заходів проти єретиків, ніж до засобів умовляння. Найбільш суворими покараннями єретиків уже в ту пору були конфіскація майна і спалення на вогнищі.
Домініканський період
В кінці XII і початку XIII в. літературно-мистецький рух у Південній Франції і пов'язане з ним вчення альбігойців погрожували серйозною небезпекою католицької ортодоксії і папському авторитету. Для придушення цього руху викликається до життя новий чернечий орден - домініканців (Х, 862). Слово інквізиція, в технічному сенсі, вжито вперше на Турском соборі, в 1163 р., а на Тулузькому соборі, в 1229 м., апостольський легат.
Ще на Веронському синоді, 1185 р., видано були точні правила відносно переслідування єретиків, зобов'язували єпископів можливо частіше ревізувати свої єпархії і вибирати заможних мирян, які надавали б їм сприяння в розшуку єретиків і віддання їх до єпископського суду; світським владі наказувалося надавати підтримку єпископам, під страхом відлучення та інших покарань.
Подальшим своїм розвитком інквізиція зобов'язана діяльності Інокентія III (1198-1216), Григорія IX (1227-1241) і Інокентія IV (1243-1254). Близько 1199 Інокентій III уповноважив двох цистерцианских ченців, Гюї і Реньє, об'їздити, в якості папських легатів, діоцези південній Франції та Іспанії, для викорінення єресі вальденсів і катарів. Цим створювалася як би нова духовна влада, що мала свої спеціальні функції і майже незалежна від єпископів. 1203 р. Інокентій III відправив туди ж двох інших цістеріанцев, з монастиря Fontevrault - Петра Кастельно і Ральфа; незабаром до них був приєднаний і абат цього монастиря, Арнольд, і всі троє зведені були в звання апостольських легатів. Припис можливо суворіше обходитися з єретиками призвело, 1209 р., до вбивства Петра Кастельно, що послужило сигналом до кривавої і спустошливої вЂ‹вЂ‹боротьбі, відомої під ім'ям альбигойских воєн.
Незважаючи на хрестовий похід Симона Монфора, єресь продовжувала наполегливо триматися, поки проти її не виступив Домінік Гусман (X, 959), засновник ордена домініканців. У завідування цього ордена всюди перейшли інквізиційні суди, після того як останні вилучені були Григорієм IX з єпископської юрисдикції. На Тулузькому соборі 1229 було постановлено, щоб кожен єпископ призначав одного священика і одне або більше світських осіб для таємного розшуку єретиків у межах даної єпархії. Кілька років по тому інквізиторські обов'язки були вилучені з компетенції єпископів і спеціально довірені домініканцям, який представляв ту перевагу перед єпископами, що вони не були зв'язані ні особистими, ні суспільними узами з населенням даної місцевості, і тому могли діяти, безумовно, в папських інтересах і не давати пощади єретикам.
Встановлені 1233 р. інквізиційні суди викликали 1234 р. народне восстаніe в Нарбоні, а в 1242 р. - в Авіньйоні. Незважаючи на це, вони продовжували діяти в Провансі і поширені були навіть і на сівбу. Францію. За наполяганням Людовика IX, папа Олександр IV призначив в 1255 р. в Парижі одного домініканського і одного францисканського ченців на посаду генеральних інквізиторів Франції. Ультрамонтанское втручання у справи галликанской церкви зустрічало, однак, невпинне протидію з боку її представників; починаючи з XIV ст., французька інквізиція піддається обмеженням з боку державної влади і поступово занепадати, якого не могли втримати навіть зусилля королів XVI століття, які боролися проти реформації.
Тим же Григорієм IX інквізиція введена була в Каталонії, в Ломбардії і в Німеччині, причому всюди інквізиторами призначалися домініканці. З Каталонії інквізиція швидко поширилася по всьому Піренейському півострову, з Ломбардії - у різних частинах Італії, не скрізь, втім, відрізняючись одинаковою силою і характером. Так, наприклад, в Неаполі вона ніколи не користувалася великим значенням, внаслідок невпинних чвар між неаполітанськими государями і Римською курією. У Венеції інквізиція (рада десяти) виникла в XIV ст. для розшуку співучасників змови Тьєполо і була політичним трибуналом. Найбільшого розвитку і сили інквізиція досягла в Римі. Про ступінь впливу інквізиції в Італії і про враження, зробленому нею на уми, свідчить збережена під флорентійської церкви S. Maria Novella знаменита фреска Симона Меммі, під назвою В«Domini canesВ» (каламбур, заснований на співзвуччі цих слів зі словом dominicani), що зображає чорно-білих собак, відганяють вовків від стада. Найбільшого розвитку італійська інквізиція досягає в XVI ст., При папах Пії V і Сиксте V.
У Німеччині інквізиція спочатку спрямована була проти племені Стедінг, які відстоювали свою незалежність від бременського архієпископа, Тут вона зустріла загальний протест. Першим інквізитором Німеччин...
