ілити картину «Продаж дитини-невільника» яка є протестом художника-гуманіста проти найпоширенішого і самого волаючого з пережитків рабства на середньоазіатському Сході того часу - торгівлі дітьми. У своїх нарисах «З подорожі по Середній Азії» Верещагін з обуренням відзначає цей варварський пережиток: «У хорошою ціною ... хлопчики: на них величезний попит ... Історії ... переходу цих нещасних ... в руки торговця рабами і звідси в будинку купили їх, вкрай сумні ...
Інша картина - «Опіумоеди» представляється не менший інтерес у творчості Верещагіна. Вона є творчим відображенням безпосереднього життєвого враження, очевидно, що вразила художника. У своєму нарисі «З подорожей по Середній Азії» він пише: «Я застав картину, яка врізалася в моїй пам'яті: ціла компанія жебраків сиділа, тісно зіщулившись уздовж стін: ... на обличчях тупий вираз, напіввідкриті роти деяких ... неначе шепочуть щось, багато, уткнувши голову в коліна, важко дихають, зрідка пересмикує судомами ... »
Тим самим жанрові Туркестанські картини Верещагіна, взяті в цілому, особливо в поєднанні з його численними етнографічними та архітектурними етюдами з тієї ж серії, дають багатогранне відображення життя середньоазіатського феодального Сходу того часу.
Цікаво так само простежити, яке стосунки було у суспільства до робіт художника. Адже як один з критеріїв того, що зображений на картині момент реальний можна, вважати думку про картину. Емоції і почуття, які народжувалися у людей на власні очі побачив ці полотна. Реакція вищих державних чинів, а тим більше військових, які безпосередньо брали участі у вище описуваних подіях.
Я не знаю, - писав І. М. Крамськой про Верещагіна, - чи є в даний час художник йому рівний не тільки у нас, але і за кордоном ... Сміливі викривальні картини викликали вороже ставлення до художника реакційних кіл Росії, які звинувачували його в наклепі на російське воїнство. Важко переживаючи несправедливі звинувачення, Верещагін спалив три картини: Забутий raquo ;, Оточили - переслідують і Увійшли raquo ;. Твори Верещагіна забороняли виставляти і відтворювати в книгах, газетах і журналах. Протягом тридцяти років царський уряд не набуло жодної картини став всесвітньо відомим художника. Тільки П. М. Третьяков купив велику частину Туркестану робіт.
Балканська серія створювалася Верещагіним не відразу, вона була народжена не тільки під враженням приголомшливих душу картин військових буднів і не тільки на основі особистого досвіду художника, який брав участь у бойових діях, але і в результаті його глибоких роздумів і грунтовного вивчення самих різних матеріалів: документів, місць боїв і свідчень свідків людей, які брали участь у російсько-турецькій війні 1877- 1878 років. Верещагін відправився в діючу армію на Балкани одержимий однією метою - зобразити війну «такою, яка вона є насправді». Художник вірив, що, тільки особисто беручи участь у бойових діях, випробувавши голод і холод, небезпека бути пораненим або навіть убитим, можна створити справжні картини про війну. Він пройшов з російською армією весь її важкий бойовий шлях. Протягом десяти місяців художник брав найактивнішу участь у боях, був важко поранений, ледь не помер у госпіталі, в якому лікувався близько двох місяців. У цій війні загинув його рідний брат Сергій; тіло брата художник довго шукав на поле бою, щоб уберегти його від наруги ворогом.
Балканська серія будується відповідно до хронології самої війни згідно з тим, де і коли опинявся художник в ході просування військ. Відкривається вона двома картинами - «Пікет на Дунаї» і «Шпигун», - відображають події початкового етапу війни. Потім йдуть три твори, пов'язані з трагічним третій штурмом Плевни: «Під Плевной», «Перед атакою. Під Плевной »,« Після атаки. Перев'язувальний пункт під Плевною ». Важкі бої під Теліш, незліченні жертви російської армії і бузувірська жорстокість ворога знайшли відображення в картинах «Переможці» і «Переможені. Панахида ».
Одне з найтрагічніших полотен серії - це картина «Після атаки. Перев'язувальний пункт під Плевною ». Пафос цієї картини, в якій зображено безліч солдатів, які страждають від важких, болісних ран, в прославлянні мужнього ємства мук і страждань простою людиною, «без стогонів, без крику».
Центральної в Балканської серії є картина «Переможені. Панахида »присвячена бою під Теліш - тут з вини найвищих осіб був знищений майже Цілий полк єгерів. Це справжній реквієм в живописі. Як і всі роботи цієї серії, вона побудована на основі конкретного факту, баченого самим художником. Але, мабуть, як ні в якій іншій картині, в ній цей конкретний факт виступає з усією очевидністю, як узагальнений символічний образ. По суті, ця картина являє собою пейзаж, який так описав художник у своїй книзі «На війні»: «... рівне місце, покрите високою сухою трав...
