иблизно в середині II тис. до н.е. Прабатьківщину цих мов, швидше за все треба шукати в Приураллі. звідкиносії відповідних мов поширювалися на захід і схід. Особливі складнощі виникають з так званими кавказькими мовами. У межах сучасній Росії до них відносяться дагестанські, адигські, нахские і один представник абхазької (абазінський) мов. На південь від Великого Кавказького хребта мешкають грузини (з підрозділом на власне грузин, Менгрелії, лазів і сванів), власне абхази і залишки колись численних носіїв дагестанських прислівників Азербайджану (удіни, кризи, хіналугци та ін.)
Питання про В«ПрабатьківщиніВ» кавказьких мов особливо неясний. Відомо, однак, що в давнину (III-II тис. до н.е.) на них говорили на більшій частині території Малої Азії (Нинішньої Туреччини), а також в західному Ірані і навіть південніше. Пізніше ці мови збереглися лише на півночі в межах нинішнього Кавказу.
При цьому мали місце дуже цікаві явища. Доведено, наприклад, що віддаленим родичем сучасних вейнахскіх (чеченського і інгушського) мов були урартский і споріднений останньому хуррітскій. Урартский мова зникла на Протягом I тис. до н.е., витиснений в основному так званим протоармянскім, носії якого прийшли на Вірменське нагір'я після великих переселень з заходу (Балкан) в XIII-XII ст. до н.е. Є підстави вважати, що раніше загальні предки (по мові) урартів і вейнахов займали великі території центрального Закавказзя. Ще давньогрузинські легенди розповідали про те, що попередниками картвелов (грузин) на значній частині Східної Грузії були якісь бунтуркі, можливо вейнахі. У I тис. на півночі Кахетні відомі цанари, яких, швидше за все також треба відносити до вейнахам. Пізніше вони злилися з грузинами. Нарешті, ще донедавна одна гілка Тушино (грузинських горців) говорила на вейнахском говіркою. Отже, є підстави вважати, що в давнину і ареал поширення цих мов був дуже великий і простягався від центрального гірського Кавказу до районів на південь від озера Ван і навіть історичної Сирії. Як і чому цей ареал потім дуже звузився - наука поки чіткої відповіді не дає. Абхази і адиги колись складали єдину етномовну спільність, що займала не тільки західний Кавказ, а й частина східній Малої Азії (так звані протохети). Предки грузинів (з мови), очевидно, жили між абхазо-адигами і вейнахамі. Далі на схід, в сучасному Азербайджані та західному Ірані, жили племена, що говорили на мовах, споріднених дагестанським. Однак і область розповсюдження абхазо-адигських (а потім і адигських) мов на півночі не виходила за межі південного Прикубання. До північ від Кубані жили індоіранці, а потім і іранці (після розпаду індоіранської спільності). Цей розпад відбувся десь до середини II тис. до н.е., хоча лінгвісти начебто виявляють загальний індоіранських мову в степовому Передкавказзя і пізніше (у I тис. до н.е.). У зв'язку з цим, однак, треба зробити одне суттєве зауваження: за даними лінгвістики, без інших (в основному письмових) матеріалів майже неможливо окреслити ареал розповсюдження того чи іншої мови. Можна лише встановити його наявність у приблизних хронологічних межах.
Такий самої загальною характеристикою і завершимо огляд етнічної історії нашої країни до I тис. до н.е., коли в нашому розпорядженні з'являються перші письмові известия. Вони, включаючи розповідь знаменитого Геродота, дуже далекі від досконалості і самі потребують спеціального скрупульозному вивченні, із залученням інших (Археологічних та лінгвістичних) матеріалів. Проте сама їх поява знаменує новий важливий етап у розвитку наших знань про минуле, етап, на якому на зміну загальним схемами, що відновлює факти зі значною часткою предположительности, приходять цілком конкретні відомості очевидців.
2. Іранці півдня і грецькі колонії в Північному Причорномор'ї
Згідно найстарішим письмовими джерелами, найдавнішим населенням Північного Причорномор'я були кіммерійці. Саме їх називає В«батько історіїВ» Геродот, якому ми зобов'язані основним комплексом звісток про цей регіон в давнину. За Геродотом, кіммерійці були витіснені зі своєї території скіфами і, рятуючись від останніх, бігли уздовж східного берега Чорного моря в Малу Азію. Про кіммерійців та їх парафії в Азію в VIII ст. до н.е. згадують і східні (ассірійські, Біблія) джерела. Цікаво, що в грузинську мову їх етнонім у формі В«ГмиріВ» увійшов до значенні В«герой, богатирВ».
Проте хто такі кіммерійці в етнічному плані - ми не знаємо, і вчені до цих пір висловлюють різні точки зору на цей рахунок, з яких найбільш імовірна їх приналежність до індоіранці.
Скіфи, перемогли кіммерійців, переслідували їх (згідно з Геродотом), але оскільки маршрут скіфів був іншим (вони прорвалися в Закавказзі по березі Каспійського моря), можна вважати, що їх походи в Закавказзя і далі до Єгипту і Сирії не були пов'язані з результатом кіммерійців, тим більше що хронологічно скіфські походи відносяться до VII ст. до ...
