м.
Ідеальному (аристократичного) державного устрою Платон протиставляє чотири інші. У трактаті «Держава» Платон пише про те, що головна причина псування суспільств і держав (які колись, за часів «золотого століття» мали «досконалий» лад) укладена в «пануванні корисливих« інтересів », що обумовлюють вчинки і поведінку людей. Відповідно до цього основного недоліку Платон підрозділяє всі існуючі держави на чотири різновиди в порядку погіршення державності, «збочення» досконалого типу, наростання «корисливих інтересів» у їхньому ладі.
. Тимократия? влада честолюбців, на думку Платона, ще зберегла риси «досконалого» ладу. Вона з'являється, коли з'являється приватна власність на землю і будинки, відбувається перетворення вільних в рабів. Це веде до виродження ідеальної аристократії і виникненні тимократии. У державі такого типу правителі і воїни були вільні від землеробських і ремісничих робіт. Велика увага приділяється спортивним вправам. Люди цієї держави відрізняються жадібністю, грубістю і сріблолюбством. У людей уже помітне прагнення до збагачення, і «при участі дружин» спартанський спосіб життя переходить у розкішний, що обумовлює перехід до олігархії.
. Олігархія - «лад, що грунтується на майновий ценз». В олігархічній державі вже є чіткий поділ на багатих (нечисленний правлячий клас) і бідних, які не беруть участь в управлінні і які роблять можливою зовсім безтурботне життя правлячого класу. У цій державі як би дві держави: одне? бідняків, інше - багатіїв. У бідних з'являється ненависть проти нероб-багатих, що приводить до перевороту в державі та встановлення демократії
. Демократія. «Демократія, на мій погляд,? пише Платон,? здійснюється тоді, коли бідняки, здобувши перемогу, деяких з своїх супротивників знищать, інших виженуть, решту зрівняють у громадянських правах і в заміщенні державних посад, що при демократичному ладі відбувається здебільшого за жеребом ». У цій державі буде «повна свобода і відвертість і можливість робити що хочеш». У такому суспільстві до влади може прийти людина, яка не має здатності до управління і не доброчесна, але йому виявляється пошана, лише б він виявив свою прихильність до натовпі. Однак, демократія «п'янить свободою в нерозбавленому вигляді», вона ще більше підсилює роз'єднаність бідних і багатих класів суспільства, виникають повстання, кровопролиття, боротьба за владу, що може призвести до виникнення найгіршої державної системи - тиранії.
. Тиранія. На думку Платона, якщо деяка дія робиться занадто сильно, то це призводить до протилежного результату. Так і тут: надлишок волі при демократії приводить до виникнення держави, взагалі не має волі, що живе по примсі однієї людини - тирана. «З крайньої свободи виникає найбільше і найжорстокіше рабство». Тиранія - найгірший тип державного устрою, де панують беззаконня, знищення більш-менш видатних людей, підозра в вільних думках і численні страти під надуманим приводом зрад, «очищення» держави від усіх тих, хто мужній, великодушний, багатий.
Головною причиною зміни всіх форм держави Платон вважав псування людських вдач. Вихід з порочних станів суспільства він пов'язував з поверненням до споконвічного строю - правлінню мудрих.
Намальована філософом картина переходу від однієї держави до іншої, по суті, була понятійно-логічною схемою. Разом з тим в ній відображені реальні процеси, що мали місце в давньогрецьких державах (закабалення ілотів в Спарті, зростання майнової нерівності та ін.), Що надавало цій схемі вид історичної концепції. Ідеологічно вона була спрямована проти демократичних навчань про вдосконалення суспільного життя в міру розвитку знань. Платон прагнув опорочити будь-які зміни в суспільстві, що відхиляються від стародавніх порядків, проводив ідею циклічного розвитку історії.
Платон рішуче виступав проти демократії як влади багатьох (більшості), яким недоступні ні істинне знання, ні вміле управління, ні висока мораль. Демократію він вважав джерелом мало не всіх бід, особливо в політиці, бо вона пов'язана з неповагою знання і заслуг, з уравнительностью, некомпетентністю, непередбачуваністю. Породжувана нею тиранія - найгірша з форм держави. На його думку, розгул свободи і демократії неминуче веде до рабства і тиранії більшості. У той час демократія втілювалася в пристрої Афін. Тим не менш, у своєму пізнішому творі «Закони» Платон визнав ідеальною таку форму держави, яка поєднує в собі ознаки монархії і демократії.
Подальший розвиток і поглиблення античної політичної думки після Платона пов'язане з ім'ям його учня і критика - Аристотеля. Він зробив спробу всебічної розробки науки про політику. Наукове розуміння політики припускає, за Арістотелем, розвинуті уявлення про моральність, знання етики. Аристотель свої висновки виклав у роботі «Політика»:
