віків і 12-13 від кількості всього населення. З урахуванням мобілізованих в західному регіоні Білорусі (до його окупації німцями) можна допустити, що всього в російську армію було призвано не менше ніж 800 тис. білорусів і уродженців Білорусі.
Якщо восени 1914 Росія змогла захопити всю Східну Галичину, то з кінця 1914-початку 1915 російські армії змушені були відступати на схід під ударами краще збройного супротивника. Був зданий ряд міст. Німці в свою чергу розвинули наступ у Литві, зайняли Ковно і створили загрозу прориву до Вільно. Військові дії поступово наближалися до столиці імперії - Петрограду.
Російська імперія виявилася непідготовленою до тривалої війни в техніко-економічному плані. Царське військо було погано забезпечено артилерією і снарядами, відчувався гострий дефіцит гвинтівок і патронів. Ситуацію ускладнювали численні прояви некомпетентності командного складу, низькі моральні якості частини його представників. Солдати і офіцери не бачили сенсу в продовженні війни та масово здавалися в полон.
Тим часом німецьке командування вирішило скувати основні сили Західного фронту в напрямку Ліди і Баранович. Над угрупуванням російських військ у Західній Білорусі нависла загроза оточення. Вони змушені були відступати і за наказом командування руйнували залізничне полотно, мости, станційні споруди, знищували урожай, різне майно, яке не вдавалося вивезти.
І все ж з допомогою величезних зусиль російська армія поступово перейшла в контрнаступ в північно-західному напрямку. Противник був відкинутий в район озер Свір і Нарочь. Але до 19 вересня цей так званий Свентянскій прорив було ліквідовано. Це була одна з найбільш великих кавалерійських операцій в першій світовій війні.
У результаті наступу німецьких та австро-угорських військ влітку-восени 1915 р. було окуповано Царство Польське, Курляндія, Литва і Західна Білорусь. У жовтні 1915 російсько-німецький фронт надовго стабілізувався. У Білорусі він пройшов по лінії Двінська-Постави-Сморгонь-Барановичі-Пінськ, розділивши територію на дві нерівні частини. І з одного і з другого боку фронту розташувалися величезні армії супротивників, які разом з величезною кількістю допоміжних служб, тилових установ методично спустошували країну протягом трьох наступних років.
Найбільші втрати Білорусь зазнала в 1915 р. - під час військових дій на її території і пов'язаних з цим знищенням багатьох народногосподарських об'єктів, евакуацією підприємств та установ, масовою міграцією населення на схід.
Після стабілізації російсько-німецького фронту восени 1915 р. за німецьку окупацію потрапило близько 25% території сучасної Білорусі. Виходячи зі своїх геополітичних і економічних інтересів, Німеччина прагнула відсунути кордони Росії на схід шляхом відділення від неї Польщі, Курляндії та Литви, а решта окуповані землі (фактично білоруські) - використовувати в як розмінну монету на майбутніх переговорах.
Порядок управління окупованими землями грунтувався на тому, що в зайнятій області на першому місці мають стояти інтереси Німецької імперії і армії, а тільки потім можуть враховуватися потреби самого краю. Цьому підпорядковувалася вся створена німцями система управління. Очолювало адміністративну піраміду управління В«Обер Осту В»в Ковно (з грудня 1917 р. - у Білостоці, з травня 1918 - знову в Ковно). Воно мало в своєму складі більше десяти відділів. Управлінню В«Обер ОстуВ» підпорядковувалися начальники військово-адміністративних одиниць зі своїми бюрократичними апаратами. У розпорядженні військово-адміністративних начальників перебувала жандармерія. Найбільш відповідальні пости в адміністративному апараті займали самі німці.
Політична діяльність місцевого населення спочатку була заборонена. Політичні мітинги і зборів не дозволялися, на всі інші зборів було потрібно письмове Угода повітового начальства. Виключно суворо регулювалося переміщення місцевих жителів. Вночі діяла комендантська година. p> Важке становище, в якому опинилося населення Західної Білорусі з приходом німців, не могло не викликати протесту. Але в умовах окупаційного режиму не було можливості організувати активний опір. Невдоволення виявлялося переважно в пасивних формах: ухилення від реквізицій, поставок і примусових робіт, ігнорування розпоряджень адміністрації. Але в лісах, особливо в Біловезькій пущі, діяли і збройні загони, організовані російськими військовими, які залишилися в тилу супротивника або втекли з полону. Білоруські землі на схід від лінії фронту продовжували залишатися під юрисдикцією царських властей. Ці землі (Вітебська, Могилевська і велика частина Мінської губернії) служили тиловий зоною російського Західного фронту. Війна і сюди принесла дезорганізацію народного господарства, різко погіршила становище населення.
Важке соціально-економічне становище Білорусі ще більше ускладнювалося бойовими діями на її території. На літо 1916 Російським командуванням було заплановано ве...
