стану (Тигр), в середній і нижній течії течуть по глинистої рівнині і на підступах до місця свого впадання в Перську затоку розливаються по плоскій території, утворюючи велику заболочене простір, який древні мешканці Месопотамії звали Гіркої рікою.
«гчки Тигр і Євфрат іноді раптово і бурхливо міняли своє русло ... В»Для того, щоб в долині Межиріччя можна було займатися землеробством, необхідний був цілий комплекс робіт: іригаційних, меліоративних, дренажних, що здійснювалися круглий рік. Мешканці Месопотамії з найдавніших часів рили канали, постійно стежили за їх станом, споруджували дамби, греблі, акведуки, шлюзи, колодязі і т.д. Доводилося боротися з засоленностью грунтів мінеральними солями річкової води, що використовувалася для зрошення, підгрунтових вод через нестачу дощової вологи, промивають грунт. Загрозу для родючості месопотамських земель представляли сильні вітри з району пустель, приносили хмари піску. А вітри, що дув з Перської затоки, колись переслідував на берег великі хвилі і піднімали рівень води в Тигр і Євфрат, могли призвести до сильних повеней, - недарма саме в Дворіччя народилася знаменита легенда про всесвітній потоп. Тільки на півночі Месопотамії можна було розраховувати на природне зрошення (дощі, танення снігів) при веденні землеробського господарства, але й там влаштовувалися колодязі, басейни і проводилися невеликі канали, що надійно гарантувало постачання полів водою.
Месопотамія була розташована в центрі Близького Сходу, що забезпечувало їй здавна провідну роль у переднеазиатской торгівлі, бо багато торгових сухопутні шляхи проходили через неї з заходу на схід і півночі на південь. Річки служили торговими артеріями, хоча судноплавство по них буяло труднощами, а Перську затоку був морський дорогою з Передньої Азії в Аравію і Індію. p> Перші поселенці на території Месопотамії і гірських районів, оздоблюють її з північного сходу, з'явилися ще в епоху палеоліту. Неандертальці, що займалися полюванням і збиранням, залишили сліди свого проживання, знаряддя праці, залишки їжі, в основному в печерах, які служили їм укриттям від холодів, негоди та диких звірів.
В епоху неоліту процес заселення Месопотамії пішов більш швидкими темпами за рахунок переселення мешканців гір і передгір'їв - мисливців і збирачів - у річкову долину. У першу чергу заселялася більш сприятлива з точки зору природних і кліматичних умов Північна Месопотамія. Переходячи від кочового життя до осілого, від присвоюють форм господарства до виробляють - землеробства, скотарства, ремесла, перші поселенці протягом VI-VI тисячоліть до н.е. все ширше освоювали долину Тигру і Євфрату і все міцніше осідали на цій території. Етнічний склад їх невідомий. Зазвичай по назвам відкритих археологами поселень, де збереглися сліди їх проживання і культури, їх називають хассунскім, халафской та іншим населенням.
В кінці VI і в V тисячолітті до н. е.. з'явилися перші поселенці і на території Південної Месопотамії. За найбільш типовому поселенню цього часу Ель-Убейд їх найчастіше називають убаідцамі, іноді - протошумерійцамі.
На початку IV тисячоліття до н.е. на крайньому півдні Месопотамії виникли перші шумерські поселення, хоча точний час появи шумерів в долині Тигру і Євфрату поки встановити важко. Поступово вони зайняли значну територію Месопотамії від Перської затоки на півдні до місця найбільшого зближення Тигру і Євфрату на півночі.
Питання про їх походження і родинних зв'язках шумерської мови викликали і продовжує викликати гострі дискусії. Поряд з раніше висловленими думками Б. Грозного про прихід шумерів з півночі і Г. Чайлда про їх прихід зі сходу, з Еламу, з'являються припущення про прихід шумерів з Середньої Азії (за подібністю кераміки, знайденої в Північно-Східному Ірані та Уруці), з Індії, із західних областей Індокитаю (по передбачуваному спорідненості шумерської мови з тибето-бірманські мови) та ін Шумери змішалися з тими етнічними групами Північної Месопотамії, які просунулися у свій час на південь, вступили в контакт з убаідскім населенням, запозичивши у нього ряд топонімічних назв, досягнень з області господарства, деякі релігійні вірування та ін
Висловлювалися припущення про спорідненість шумерського мови з багатьма мовами світу аж до тюркських і навіть малайсько-полінезійських мов. Але в даний час немає достатніх підстав для віднесення шумерського мови до тієї чи іншої відомої мовної сім'ї.
У північній частині Месопотамії починаючи з першої половини III тисячоліття до н.е., а можливо і раніше, жили семіти. Вони були скотарськими племенами древньої Передньої Азії, Сирійської степу й Аравії. Мова семітських племен, що оселилися в долині Тигру і Євфрату, називався аккадским і мав кілька діалектів. У Південній Месопотамії семіти говорили на вавілонському діалекті, а на північ, в середній частині долини Тигру, - на ассирійській. Протягом кількох століть семіти співіснували із шумерами, але потім почали...
