ктерна відсутність у структурі університету богословського факультету, традиційного для європейських навчальних закладів такого типу. Таким чином, виникнення світської освіти і світських шкіл в Росії увінчалося створенням світського вищого навчального закладу.
У Московському університеті втілилася ідея Ломоносова про спадкоємність зв'язку різних ступенів освіти: при університеті створювалися дві гімназії, одна - для дворянських дітей, інша - для дітей з інших станів. Московський університет з самого початку виступав і в ролі розповсюджувача наукових знань: у ньому проводилися загальнодоступні лекції, влаштовувалися публічні диспути, видавалася наукова та навчальна література.
Спроби реформування системи освіти були зроблені в другій половині XVIII століття. Катерина II, вважаючи себе "освіченим монархом", задумала створити "нову породу людей ". Здійснення цього завдання було доручено І.І. Бецкому . У 1764 р. імператриця затвердила розроблене Бецким "Генеральне установа про виховання обох статей юнацтва ". Грунтуючись на ідеях французьких просвітителів, Бецко вважав, що ізольований від родини і переданий на піклування вихователів дитина може вирости ідеальною людиною. Тому його проект передбачав створення закритих навчальних закладів інтернатської типу, приймаючих дітей в 5-6 річному віці і випускає їх в життя до 18-20 років. Строго дотримувався становий принцип. Для дворянських дітей призначалися привілейовані кадетські корпуси, "училища для шляхетних дівчат ". Для різночинців - училище при Академії мистецтв, виховні будинки у всіх губерніях. Про освіту й виховання селянських дітей не було сказано нічого.
Задумане створення "породи нових людей ", безсумнівно, було утопією і тому не могло бути реалізоване. Однак у відповідності з проектом в Росії було відкрито ряд навчальних закладів: училище при Академії мистецтв, виховні будинку в Москві та Петербурзі, комерційне училище; перетворені кадетські корпуси. Відкриттям суспільства двохсот шляхетних дівчат у Петербурзі (1764) було покладено початок жіночому освіти в Росії.
Катерина II, що продовжує вірити в силу виховання, здійснила ще одну реформу в освіті. У 1782-1786 рр.. в Росії була проведена шкільна реформа, яка створила систему одноманітно організованих навчальних установ з єдиними навчальними планами і загальною методикою. Це були "народні училища" - головні в губернських містах і малі в повітах. Перші були чотирикласній школою, де крім початкових дисциплін викладалися російська мова, арифметика, геометрія, географія, історія, природознавство, архітектура, механіка і фізика. Другі були двокласній школою і давали елементарні знання. Наприкінці XVIII століття в Росії налічувалося 288 народних училищ, в яких навчалися 22 тис. осіб. p> Таким чином, у XVIII столітті був зроблено величезний крок вперед у порівнянні з попереднім періодом - створена система світських навчальних закладів. Однак слід констатувати, що більшість народу (насамперед селянство) продовжувало залишатися поза стінами шкіл, училищ, університетів.
Для розвитку російської науки ключове значення мало відкриття в 1725 р. Академії наук. За своїм статусом Петербурзька Академія наук була близька Паризької і Берлінській академіям, що користувалися державною підтримкою, однак залежність наукової установи від державної влади в Росії була більш тісною, ніж на Заході. Петербурзька Академія фактично підпорядковувалась Сенату і страждала від бюрократичного втручання в її внутрішні справи. Так, майже безмежним впливом протягом 35 років користувався радник Канцелярії і бібліотекар Академії І.Д. Шумахер, чинивший чимало перешкод у роботі М.В. Ломоносову та іншим вченим. У той же час Академія на кошти, що виділяються з державного бюджету, була непогано технічно оснащена. У ній були Кунсткамера, обсерваторія, фізичний кабінет, анатомічний театр, ботанічний сад, інструментальні майстерні, друкарня, бібліотека.
В Академії наук зосередилися великі наукові сили: математики Л. Ейлер і Д. Бернуллі, астроном Ж. Деліль, фізики Г.Рихман і Ф. Епінус. Довгі роки тут працював геніальний Леонард Ейлер (1707-1783), який приїхав до Росії в 1727 р. Тільки у виданнях Петербурзької Академії він надрукував понад 460 книг (а всього їм було створено 800 книг, підручників, статей). Його наукові інтереси були широкі: техніка та теорія машин, логіка, конструкція оптичних лінз, розрахунки руху небесних світил і багато іншого. Але майже 40% його робіт присвячено арифметиці, алгебрі і математичного аналізу. Роль Ейлера в історії російської науки велика. Він підтримував Ломоносова в його боротьбі з "ворогами наук російських". На його працях виховувалося не одне покоління російських математиків. p> З Академією наук пов'язана діяльність великого вченого-енциклопедиста XVIII століття М.В. Ломоносова. Ні, напевно, області тодішньої науки, якою б не займався Ломоносов. За словами А.С. Пушкіна, "Ломоносов обняв всі галузі освіти. ...
