дини зі світом.
Величезні території Візантії на трьох континентах (в Азії, Африці та Європі) відрізнялися різноманітністю кліматичних умов і розташовували безліччю природних багатств, тому вона довго зберігала славу світової держави, захоплюючи своєю пишнотою і пишністю багато європейських держави. На відміну від Західної Європи тут збереглися багаті і великі міста - центри ремесла, торгівлі та освіченості. Особливістю візантійської культури є те, що "найвищий розквіт міст ... припадає не на кінець, а на початок історії Візантії. У той час як на Заході багато античні міські центри були змиті хвилею варварських завоювань і запустіли, Візантія на зорі своєї історії по праву могла називатися країною міст "[155, с. 26]. Варто згадати лише частина з них: Єрусалим, Бейрут, Дамаск, Ефес, Коринф і інші, що вражали уяву мандрівників і послів. Але за довгий період існування Візантії вони поступово втрачали свою блиск і значущість, а до періоду підкорення Візантії турками тільки Константинополь ще зберігав колишню велич.
Життя ж сільського населення Візантії була важкою і мінливою. Довго і болісно складалися феодальні відносини. Рабська праця зберігався і використовувався і в ремісничому виробництві, і в землеробстві, хоча ставав все менш вигідним. Деякі власники землі надавали рабам землю з тим, щоб вони платили господареві за її користування, а також податки в державну казну. Разом з цим існувала і селянська громада, часто організована як спільнота сусідів - мікрокомія: кожен член громади володів ділянкою землі, але об'єднувався з сусідами для спільної праці. Тут знову проявилася двоїстість, характерна для багатьох сторін візантійської дійсності: приватна власність на землю поєднувалася з общинної власністю. Крім вільних селян, були колони - дрібні орендарі землі, які поступово прикріплялися до неї різними способами: або потрапляючи в боргову залежність від господаря землі, або тому, що споконвічно були невільні. Володіння феодалів (феод - земельна власність) постійно поглинали землі, що належали громадам, і непомірно багатіли. Наприклад, один з таких власників, Філарет Милостивий мав, крім землі, 600 биків, 100 робочих волів, табун з 800 коней, 12 тисяч овець. До VII-IX століть величезним кількістю землі і багатством стала володіти церква, при цьому ні церква, ні монастирі не платили податків державі.
За тривалий період існування Візантії в ній встиг виникнути, сформуватися і поступово прийти в занепад феодальний спосіб господарства, і це стало однією з причин розвалу блискучого візантійського світу.
Найбільш сильно особливості Візантії виявилися в системі державності, що увібрала в себе багато чого з того, що характерно для держав Заходу і Сходу. Від Заходу Візантія взяла римське державний устрій, римське право, що більш все помітно в законах Юстиніана I (482-565), ухвалених в VI столітті, в період найбільшого розквіту Візантії. Форма ж правління наближалася до східних зразкам. Правителем Візантії був імператор (грец. basileus), наділений самодержавної владою, яка не обмежувалася ніякими органами, договорами або умовами. Сам він був вправі стратити, укладати союзи з іншими державами, командувати армією. У його руках була судова, політична та військова влада.
Як в будь-якій державі, особливо східному, у Візантії був великий штат чиновників, що призначаються самим імператором. Вони могли впливати і на рішення басилевса, та на нього самого, але навіть юридично обумовлене існування сенату (або синкліта) не ставала вирішальним при сильному правителя. Особливо активізувалися вищі чиновники в періоди зміни влади. Специфіка Візантії була в тому, що влада не передавалася у спадок. Тому навколо правителя завжди вирували пристрасті, завжди знаходилися сили, готові позбавити його престолу будь-якими засобами, і "багато візантійські імператори правили недовго і кінчали осліпленням, постригом у ченці або загибеллю від руки підісланих вбивць "[297, с. 23]. Тільки в останній період свого існування, в часи Палеологів Візантія нарешті дізналася спадкову владу імператорів. p> Імператор Візантії - намісник бога на землі, але це не земне божество стародавнього Єгипту і Він не син Неба, як у Китаї. Це суворий і часто нещадний земної володар, повелевающий і караючий від особи Бога. Створений імператором Юстиніаном "Звід цивільного права "був особливо жорстокий по відношенню до будь-яких виступів проти державності. Цікаво те, що у своїй основі "Звід" спирався на досягнення римського права. Він включав в себе чотири частини: кодекс Юстиніана - зібрання законів римських імператорів, "Дигести або Пандекти" - зібрання найбільш авторитетних висловлювань знаменитих римських юристів; "Інституції" - систематичне керівництво з основ римського права і "Новели", написані самим Юстиніаном. Переробляючи римське право. Юстиніан законодавчо закріплює зв'язок влади з християнством і підпорядкування селян і колонів панам. "Кожен повинен підкоритися своєї долі", - ось голо...
