лювання технічних прийомів ішли по лініях нарощування надземної маси будинку, однак горизонтальне збільшення останнього наприкінці решт не могло вже робити необхідне враження гнітючої монументальності. Найважливішим етапом у розвитку царських гробниць з'явилася тому ідея збільшення будинку по вертикалі.
Одним з ранніх пам'ятників монументального кам'яної архітектури є заупокійний ансамбль фараона III династії Джосера. Історія зберегла ім'я його творця - великого зодчого Імхотепа, уславленого мудреця свого часу, вченого, астронома і медика, ототожненого греками з богом лікування Асклепієм. Комплекс Джосера споруджений в Саккара, недалеко від того місця, де зводилися усипальниці фараонів, починаючи з Мена. Порівняно з попередніми пам'ятниками ансамбль Джосера включає в себе велику кількість споруд, серед яких центральне місце займає ступінчаста піраміда. Дані новітніх досліджень дозволяють висунути гіпотезу щодо зведення Імхотепом піраміди Джосера на місці мастаби його попередника фараона Санахта - засновника III династії. Польський археолог К. Міхаловський висловлює припущення, що ступінчаста піраміда Джосера була серцевиною початкового спорудження, що мав облицювання з блоків вапняку. В остаточному рішенні, що завершив тривалі конструктивні пошуки, Імхотеп прийшов до прямокутної форми основи піраміди, викладеного з кам'яних блоків. Піраміда має шість ступенів. Кожна послідовно зводити була менше попередньої. Кам'яні блоки встановлювалися з нахилом до центральної осі, що сприяло більшій міцності споруди зважаючи на відсутність сполучного розчину. Вхід у піраміду розташовувався з північної сторони. Під підставою в скелястому грунті були висічені підземні кулуари і шахта, на дні якої містилася похоронна камера з мумією фараона. Крім усипальниці на території комплексу знаходилася південна гробниця - кенотаф - й примикала до неї молитовня з карнизом, увінчаним уреямі, символами фараона у вигляді змії. p> Розміщення основних приміщень було обумовлено вимогами релігійного культу. Серед них важлива роль належала хебседному двору, призначалися для ритуального бігу фараона. Велика роль в ансамблі Джосера відводилася декоративному оформленню. Система декору відрізнялася граничною простотою: в обробці зовнішньої стіни зодчий використав традиційний мотив светотеневого контрасту виступів і ніш. Характерною особливістю будівельної техніки є імітування в камені прийомів дерев'яних конструкцій очеретяної плетінки і перев'язі - рифлена поверхня півколон вхідний галереї нагадує зв'язки папірусів. У орнаментиці фризів і в капітелях колон використані стилізовані зображення бутонів лотоса, розкритих квітів папірусу і пальм, а також мотиви ієрогліфічних знаків і уреі. З усіх споруд комплексу Джосера одна ступінчаста піраміда позбавлена ​​всякого декору. Будучи домінантою ансамблю, вона підкорює простотою і ясністю конструкцій, лаконічним силуетом східчастих граней і в порівнянні з мастабами - динамічним наростанням маси вгору, зберігаючи при цьому спокійне велич статики форм, гармонійно врівноважують поступальний рух.
В
Ступінчасті піраміди зводили та інші фараони III династії. Гробниця наступника Джосера, фараона Сехемхета, відкрита в 1951 році єгипетським археологом 3. Гонеймом, можливо, також належала зодчому Имхотепу. p> У березні 1951 Захарія Гонейма призначили головним інспектором Саккара. Він справедливо здивувався тому факту, що в районі перебувала всього одна піраміда, належала часів Третьої династії (Ступенева піраміда Джосера), і ретельно обстежив околиці. Як він і передбачав, надто густо всіяне будівельним каменем довгасте плато (граніт, вапняк, алебастр), виявилося вагітним рукотворними спорудами. Гонейм виявив величезну платформу 518х183 м, на якій була вибудувана зовнішня стіна, схожа зі стіною, ограничивавшей комплекс піраміди Джосера. Роботи з будівництва піраміди не були закінчені, - імовірно, тому що Сехемхет просто помер, проправів всього шість років, - незабаром після початку будівництва. Якби цього не сталося, піраміда його, найімовірніше, була б про сім щаблях і висотою близько 70 м - на один щабель і на майже п'ять метрів вище своєї джосеровой сестри. У 1954 р. виявили глибокий скельний вхід, що веде вниз до замкнених дверей. Там, перед входом, знайшли 21 золотий браслет, порожнисту золоту трубку і прекрасну золоту коробочку у формі мушлі. Ім'я Сехемхета виявилося на п'яти невеликих глиняних печатках, закупорює судини, а після, коли був розчищений небезпечний прохід, в центрі похоронного залу знайшли і прямокутний саркофаг, виконаний з монолітного шматка прозорого алебастру. Гробниця була розграбована. У червні 1954 р., майже через три роки після початку робіт, надійно замкнений виготовлювачами саркофаг обережно розкрили на очах у спеціально зібралася з цього приводу публіки, і з подивом виявили, що він невинно порожній. Виразних пояснень ненаходке поки немає. Ймовірно, царя поховали десь...
