класифікації є інтенсивність використання. Продукти одноразового використання можна порівняти з товарами повсякденного попиту, а продукти багаторазового використання - з товарами тривалого користування. Прикладом продуктів одноразового використання можуть служити результати пошуку. Програмні продукти відносяться до товарів багаторазового використання. Споживча цінність продуктів багатократного використання має кумулятивний характер і може збільшуватися або зменшуватися з часом. Однак темпи її збільшення можуть змінюватися. Наприклад, освоюючи програму, користувач відкриває все нові можливості її використання, тому цінність програми збільшується. З іншого боку, комп'ютерна гра з часом набридає і її корисність знижується.
Четвертим критерієм класифікації є операційне використання, тобто чи є продукт програмою або документом. Це відмінність важливо, оскільки виробник може отримати більший контроль над продуктом, перетворивши його в програму. Сьогодні програми все частіше постають продуктами багаторазового використання, але не всі продукти багаторазового використання є програмами, наприклад музичні запису. Тенденція на ринку спрямована на випуск програм у вигляді товарів одноразового використання. Замість продажу документа він продається в рамках програми, яка дозволяє контролювати його роздруківку, тиражування, зміна і т. п.
П'ятим критерієм класифікації є економічні наслідки. Продукти з позитивними наслідками збільшують свою цінність, якщо їх використовує більшу кількість людей або організацій. Прикладами служать інтерактивні послуги, чати (chat) і гри. У продуктів з негативними наслідками збільшення числа користувачів призводить до пробок або знецінення інформації. Наприклад, гравці на біржі отримують вигоду від ексклюзивного використання інформації. У таких випадках проблема запобігання перепродажу або несанкціонованого розповсюдження інформації менш гостра для виробника, ніж гарантія ексклюзивності інформації. Економічні наслідки цифрових продуктів дуже важливі для прийняття маркетингових рішень. Якщо наслідки позитивні, то безкоштовне використання продуктів, спільне користування та розповсюдження демонстраційних копій може збільшити частку ринку. Виробник, слідуючи своїй маркетингової стратегії, може змінювати свій продукт, переводячи його з однієї категорії в іншу. Наприклад, незважаючи на практично необмежений термін використання електронного продукту, виробник може зробити його залежним від часу, скоротивши термін його використання.
Ефективність ринку під чому залежить від наявності та доступності інформації про товари та послуги. Якщо, наприклад, немає інформації про якість товарів, покупці не будуть схильні купувати їх за високої невизначеності і ризику. Якість цифрових продуктів можна побачити тільки після їх споживання, а багато інформаційні товари купуються споживачами лише одноразово. Це змушує виробників задуматися про те, як переконати покупців у якості товару, а покупців - обережно обдумувати кожну покупку.
На фізичному ринку зі часом і вчиненням повторних покупок споживач переконується в якості, тим самим створюється репутація продавця. На електронному ринку репутація продавця - поганий критерій якості, оскільки продавець не працює на ринку тривалий час. Покупець може просто не знати про існування товару, задовольняє його вимогам, і тому не готовий заплатити хорошу ціну, оскільки не впевнений в якості. У результаті на ринку перемагає продавець, випусковий дешевий товар низької якості. Споживач через ризик невизначеності якості готовий заплатити тільки найнижчу ціну і в результаті отримує товар, низької якості і розчаровується.
Це явище називається "Проблемою лимонів". Виходить, що низькоякісні товари витісняють з ринку якісні. Той же ефект можна проілюструвати прикладом ринку страхування. Якщо страхова фірма не відрізняє обережних домовласників від необережних, то вона призначить єдиний страховий внесок для "Середнього" клієнта. Однак у цьому випадку обережні, тобто вигідні, клієнти підуть, оскільки вважатимуть цей внесок занадто високим, а невигідні клієнти залишаться. З необережними клієнтами страхова фірма швидко розориться на постійних виплатах страхових компенсацій. Оскільки "проблема лимонів "викликана асиметричністю інформації, вирішити її можна, надавши споживачеві інформацію про якість товарів. Цю інформацію можна передати через розповсюдження інформаційних бюлетенів; через встановлення стандартів якості та сертифікацію товарів; через думку третьої сторони, яка надавала б інформацію про товари, порівнювала їх.
Одним з наслідків невизначеності якості цифрових продуктів є поширення в Мережі товарів і послуг спільного користування (shareware) або безкоштовних (freeware). Товари спільного користування оплачуються споживачем після певного терміну пробного використання. У США існує професійна асоціація розробників таких продуктів (asp-shareware.org). Ця організація визначає даний тип товара як м...
