воно було спрямоване на користь землевласників. Єлизавета в інтересах заселення Сибіру законом 1760 надала поміщикам право "за пренахабно вчинки "засилати кріпаків здорових працівників до Сибіру на поселення без права повернення; Катерина законом 1765 перетворила це обмежене право посилання на поселення в право засилати кріпаків на каторгу без всяких обмежень на яке завгодно час з поверненням засланого за бажанням до колишнього власника. Далі, в XVII ст. уряд приймав челобітья на землевласників за жорстоке їх звернення, виробляло розшуки за цими скаргами і карало винних. У царювання Петра було видано низку указів, що забороняли людям всіх станів звертатися з проханнями на найвище ім'я крім урядових установ; ці укази підтверджувалися наступниками Петра. Однак уряд продовжував приймати селянські скарги на поміщиків від сільських товариств. Ці скарги сильно утрудняли Сенат; на початку царювання Катерини він запропонував Катерині заходів для повного припинення селянських скарг на поміщиків. Одного разу Катерина на засіданні Сенату в 1767 р. поскаржилася, що вона, подорожуючи в Казань, отримала до 600 чолобитних - "по Здебільшого усі, вимикаючи кілька тижневих, від поміщицьких селян у великих з них зборах від поміщиків ". Князь Вяземський, генерал-прокурор Сенату, в особливій записці висловив побоювання: як би "незадоволення" селян на поміщиків "Розродишся і не справило б шкідливих наслідків". Незабаром Сенат заборонив надалі селянам скаржитися на поміщиків. . Катерина затвердила цю доповідь і 22 серпня 1767, в той самий час як депутати Комісій слухали статті "Наказу" о свободу і рівність, був виданий указ, який свідчив, що якщо хто "недозволені на поміщиків своїх чолобитні щонайпаче її величності у власні руки подавати наважиться ", то і чолобитники і укладачі чолобитних будуть покарані батогом і заслано в Нерчинськ на вічні каторжні роботи із заліком засланих землевласникам в рекрути. Цей указ велено було читати в недільні та святкові дні за всім сільським церквам продовження місяця. Т. е. цей указ оголошував державним злочином всяку скаргу селян на своїх поміщиків. Таким чином, дворянин ставав повновладним суддею у своїх володіннях, і його дії відносно селян контролювалися з боку органів державної влади, суду і управління. p> Далі, і при Катерині були точно визначені межі вотчинної юрисдикції. В указі 18 жовтня 1770 було сказано, що поміщик міг судити селян тільки за ті проступки, які за законом не супроводжувалися позбавленням всіх прав стану; але розмір покарань, яким міг карати за ці злочини землевласник, не вказано. Користуючись цим, за незначні проступки землевласники карали кріпаків такими покараннями, які покладалися тільки за самі тяжкі кримінальні злочини. У 1771 р. для припинення непристойній публічної торгівлі селянами видано був закон, що забороняв продаж селян без землі за борги поміщиків з публічного торгу, "з молотка". Закон залишався без дії, і сенат не наполягав на його виконанні. p> При такій широті поміщицької влади в царювання Катерини ще більше колишнього розвинулася торгівля кріпаками душами із землею і без землі; встановилися ціни на них - вказні, або казенні, і вільні, або дворянські. На початку царювання Катерини при купівлю цілими селами селянська душа із землею звичайно цінувалася в 30 руб., з установою позикового банку 1786 р. ціна душі піднеслася до 80 руб. руб., хоча банк брав дворянські маєтки в заставу тільки за 40 руб. за душу. У Наприкінці царювання Катерини взагалі важко було купити маєток дешевше 100 руб. за душу. При роздрібному продажу здоровий працівник, купую в рекрути, цінувався в 120 руб. на початку царювання і в 400 руб. - В кінці його. p> Нарешті, в жалуваною грамоті дворянству 1785 р., перераховуючи особисті та майнові права стану, вона також не виділив селян із загального складу нерухомого дворянського майна, тобто мовчазно визнала їх складовою частиною сільськогосподарського поміщицького інвентарю. Так, поміщицька владу, позбувшись колишнього політичного виправдання, придбала за Катерини більш широкі юридичні межі.
Які способи визначення відносин кріпосного населення можливі були в царювання Катерини? Ми бачили, що кріпаки були Прикріплені до обличчя землевласника як вічно-зобов'язані державні хлібороби. Закон визначав їх фортеця до обличчя, але не визначив їх відносин до землі, роботою над якою і оплачувалися державні повинності селян. Можна було трьома способами разверстаем відносини кріпаків до землевласникам: по-перше, їх можна було відкріпити від особи землевласника, але при цьому не прикріплювати до землі, отже, це було б безземельним звільненням селян. Про таке звільнення мріяли ліберальні дворяни часів Катерини, але таке звільнення навряд чи було можливо, принаймні, вона внесла б досконалий хаос в народногосподарські відносини і, може бути, повело б до страшної політичної катастрофи. p> Можна було, з іншого боку, відкріпивши кріпаків від особи землевласника, прикріпити їх до землі, тобто, зробивши їх незалежни...
