успішно освоїла і наземно-водний спосіб життя. Однак глибока спеціалізація до польоту призвела до обмеження адаптивної радіації класу птахів. Серед них немає видів з підземним і чисто водним способом життя. Щодо невеликі відмінності в розмірах. Відсут-ність такої вузької спеціалізації дозволило ссавцям освоїти всі типи місць існування, займаних птахами (вони не завжди можуть заселяти дрібні океанічні острови), і крім цього заселяти грунт (підземні види) і воду; чисто водні форми (китоподібні, сирени) повністю втрачають зв'язки із сушею.
Походження і еволюція птахів
Палеонтологічні матеріали по птахах дуже мізерні. Безсумнівно, що птахи відокремилися від архозаврів - Archosauria - панувала в мезозойську еру численної і різноманітної групи діапсідний плазунів. Безпосередніх предків птахів потрібно шукати не серед літаючих ящерів, а серед найбільш древньої групи архозаврів - псевдозухий, або текодонтов (Pseudosuchia, j.eu Thecodontia), які дали початок і іншим групам архозаврів. Псевдозухиі за зовнішнім виглядом нагадували ящірок і вели наземний спосіб життя. У частини видів задні кінцівки були трохи довше передніх, і при швидкому бігу тварини, ймовірно, спиралися про землю тільки задніми кінцівками. У деяких особливостях скелета псевдозухий можна угледіти риси подібності з птахами (деталі будови черепа, тазу, задніх кінцівок).
Проміжні форми між псевдозухий і птахами, які показували б послідовні стадії розвитку оперення і перетворень скелета, поки не виявлені. Припускають, що деякі псевдозухий поступово переходили до деревного способу життя. Розростання рогових луски з боків тіла і хвоста, по задньому краю кінцівок дозволяло подовжити стрибки з гілки на гілку (гіпотетична стадія предптіци, рис. 32). Подальша спеціалізація і від-бор призвели до формування скелетно-м'язової структури і оперення крила (і відповідних перетворень в інших системах органів), що забезпечив можливість спочатку який планує, а потім і активного польоту. Оперення тіла, можливо, розвивалося спочатку як пристосування до термоізоляції, а вже потім придбало і додаткову функцію забезпечення обтічності тіла; воно сформувалося ще до придбання здатності до польоту. У деяких псевдозухий на тілі були подовжені луски з поздовжнім гребенем і дрібними поперечними реберцями. Мабуть, з них шляхом розчленування і утворилося перо.
Відокремлення птахів від плазунів, ймовірно, сталося вже наприкінці тріасу - початку юри (190-170 млн. років тому), але викопних решток найдавніших птахів цього періоду поки не знайдено. У сланцевих пісковиках - відкладеннях мілководного затоки юрського моря (вік близько 150 млн. років) - були знайдені відбитки пір'я і п'ять різною схоронності відбитків скелета і оперення найбільш древньої з відомих нам птахів - археоптерикса - Archaeopteryx lithographica, за розмірами приблизно рівного сороці. Його відносять до особливого підкласу ящерохвостих птахів - Archaeornithes, так як на відміну від...
