про природу, хоча і мали у своїй основі реальний практичний досвід, у теоретичному плані зберігали міфологічний характер. Ще в III тисячолітті до н.е. шумери створили міфи про створення світу, потоп і рай, які виявилися надзвичайно живучими і відбилися в багатьох релігіях. Астрономічні спостереження в той час не привели до правильних поглядів на будову Всесвіту. А ось віра в прямий вплив небесних світил на долі людей призвела до виникнення астрології (особливо популярної вона була у Вавилонії). p> Уявлення про Землю грунтувалися на безпосередньому сприйнятті навколишнього світу. Так, стародавнім єгиптянам Земля представлялася у вигляді плоского витягнутого прямокутника, оточеного з усіх боків горами. Відповідно до вавілонському міфу, бог Мардук створив Землю серед первинно суцільного океану. В аналогічній, хоча і більш поетичній формі, походження Землі малюється в священних книгах індійських брамінів - "Ведах": Земля виникла з води й подібна розпустився квітці лотоса, один з пелюстків якого утворить Індія.
Серед географічних ідей стародавнього світу, успадкованих сучасною географією, особливе значення мають погляди вчених античності. Антична (греко-римська) географія досягла свого розквіту в Древній Греції і Римі в період з XII в. до н.е. по 146 р. н.е.
У Стародавній Греції близько 500 р. до н.е. була вперше висловлена ​​ідея про кулястість Землі (Парменід). Арістотель (IV в. Е.) призвів перші достовірні докази на користь цієї ідеї: круглу форму земної тіні при місячних затемнення і зміна виду зоряного неба при пересуванні з півночі на південь. Близько 165 р. до н.е. грецький вчений Кратес з Маллен виготовив першу модель земної кулі - глобус. Аристарх Самоський (III в. Е.) вперше наближено визначив відстань від Землі до Сонця. Він першим почав вчити, що Земля рухається навколо Сонця і навколо своєї осі (геліоцентрична модель космосу).
Представлення про географічну (кліматичної) зональності, засноване безпосередньо на ідеї кулястості Землі, також бере свій початок в античній географії (Евдокс з Кніда, 400-347 рр.. до н.е.). Посідоній (на кордоні II-I ст. До н.е.) виділив 9 географічних поясів (ми в даний час виділяємо 13 поясів). p> Ідея змін земної поверхні також ставиться до найстарших досягнень античної думки (Геракліт, 530-470 рр.. до н.е.), а тим часом боротьба за неї закінчилася тільки через два з половиною тисячоліття, на початку XIX ст. н.е.
У Стародавній Греції зародилися основні напрямки географічної науки. Вже до VI в. до н.е. потреби мореплавання й торгівлі (греки заснували в той час ряд колоній на берегах Середземного і Чорного морів) викликали необхідність в описах суші і морських берегів. На рубежі VI ст. до н.е. Гекатей з Мілета склав опис Ойкумени - всіх країн, відомих у той час стародавнім грекам. "Землеописание" Гекатея стало початком країнознавчого напрямку в географії. В епоху "Класичної Греції" найвизначнішим представником країнознавства був історик Геродот з Г...
