голосів одночасно, щоб швидше закінчити. Викривали п'яну, розгульне і розпусну життя ченців, що люблячи срібло, золото, прикраси келійні і одягу чудові, бажають досягти любові можновладців бенкетами і хабарами. Викривали архієреїв, що займають кафедри, не досвідчені чернечого життям, підлеглих від шаленства не утримують, але самі розкішшю величаються. Чи дивно, що прості люди в церквах бешкетують і грубі язичницькі ігрища творять?!
Особливо зійшовся Никон з протопопом кремлівського Благовіщенського собору Стефаном Воніфатьевіч, духовним батьком царя Олексія Михайловича. Вихований у страху Божому, недавно вступив на престол 16-річний Олексій Михайлович трепетно сприймав настанови духівника. Усюди шукав Стефан доброчесних священиків, ставлячи їх царської милістю на посади протопопов в знамениті храми, де вони могли вчити народ. Затримавшись в Москві, Никон подружився з людьми з гуртка Стефана і часто розмовляв з ними про зміцнення благочестя. У Казанському соборі служив знайдений Стефаном в Нижньому Новгороді Іоанн Неронов, заведши в службі суворе одностайність, щоб богослужіння всім було виразно. У собор приїжджав посеред торгу і сам цар з родиною - слухати повчання. Знайшов Стефан полум'яного протопопа Авакума Петрова, пославши його боротися з пороками в Юрьевец Польської. У Кострому був направлений ревний протопоп Данило. У Муром поставлений невтомний проповідник протопоп Логгін. Ревно вчили людей романо-Борисоглібський поп Лазар та інші ревнителі благочестя.
Привів Стефан до государя і Кожеозерского ігумена Никона. Олексій Михайлович був підкорений переконаної вірою і релігійним завзяттям нового знайомого. Близько 1646 за бажанням царя Никон був присвячений в архімандрити московського Новоспаського монастиря - родової обителі Романових. Молодий цар полюбив спасенні бесіди з Никоном і велів йому регулярно до себе приїжджати. І приходячи до палацу по п'ятницях до заутрені, Никон кожен випадок використовував, щоб просити государя врятувати вдів і сиріт від насильства начальників. Радіючи можливості особисто вершити добрі справи, Олексій Михайлович звелів архімандриту збирати чолобитні скривджених. За три роки слава справедливого Никона поширилася по Москві. Багато йшли до нього в Новоспаське монастир з проханнями про заступництво, по п'ятницях ставали на його шляху до палацу, сподіваючись вручити скарги. Никон сам читав після ранкового співу чолобитні государеві, який вирішував справи прямо в церкви і тут же вручав архімандриту укази.
Тим часом виявилася без пастиря Новгородська митрополія. Митрополит Аффоній постарів і просив відпустити на спокій в Спаський Хутинського монастир. Питання, хто повинен зайняти його місце, був політичним: енергійний Никон, як Новгородський митрополит, став я першим кандидатом у патріархи на місце престарілого Йосипа. Але щоб зайняти цю кафедру, слід було вибрати вірні орієнтири в ідейній боротьбі, що розгорнулася при Московському дворі.
Голосу р...
