евнителів благочестя були чутні всім, але яку перспективу відкривала їх позиція? У бесідах з царем і в своїх публічних виступах вони стояли за збереження в непошкодженому вигляді російських церковних звичаїв та обрядів, бо Російська церква була, на їхню думку, єдиною опорою і захистом чистого православ'я. Два Рими впали - Москва ж варто, як Третій Рим, і четвертому не бути. Рим католицький збився, Константинополь грецький і єпархії православного Сходу хворі - там віра православна "іспроказілась магометанської принадністю від безбожних турків ". Лише Русь, вірили ревнителі і багато росіян, сяє благочестям, як світло сонячне.
Никон пишався неушкоджену обрядів російського православ'я, квітучого під захистом єдиного в світі православного царства. Він разом з більшістю російських сумнівався в благовір'я і благочесті православних, що залишилися на мелете що звалилася Візантійської імперії, бо як не пошкодити вірі під владою іновірців? Та й українці, що живуть під католиками і бентежить у уніатство, підкоряючись патріарху Константинопольському, не вселяли довіри. Не раз співрозмовники чули від Никона, що греки і малороси втратили віру, фортеці та добрих звичаїв у них немає, спокусили їх спокій і честь, роблять вони те, що їм по вподоби, а постійності і благочестя у них не знайти.
Але, кажучи так в гуртку ревнителів благочестя, Никон уважно прислухався і до тоншим промов протопопа Стефана. Він став у нього в будинку завсідником, обговорював, кого радити цареві послати до патріарха Йосипу для поставлення в митрополити, архієпископи і єпископи, архімандрити, ігумени і протопопи. Никон почав розуміти, що Стефан інакше відноситься до греків, ніж ревнителі, хоча і не прагне звернути всіх у свою віру. Головне ж, що цар мав схожі зі своїм духівником погляди.
Олексій Михайлович з дитинства любив і шанував православний Схід. Його дід, патріарх Філарет Микитович, ставленик Єрусалимського патріарха Феофана, надавав щедру допомога Єрусалимської церкви, вів жваве листування з патріархами Константинополя, Олександрії та Антіохії, радо приймав греків у Москві, намагався відкрити грецьку школу і вніс до російські церковнослужебние книги і ритуал кілька виправлень за грецьким зразком. Онук цілком успадкував ідею діда про єдність Російської церкви з Грецької. Якщо цар московський, як вважали ревнителі і значна частина росіян, є гарантом благовір'я і надією всього православ'я, якщо Російська держава - центр і зерно майбутнього земного царства Христа, чи не повинен Олексій Михайлович оновити та затвердити союз православних церков? Повинен, вважали самодержець і його радники, навіть зобов'язаний забезпечити однодумність церков у непорушному союзі.
З одного боку, російські публіцисти проповідували зумовлену понад місію самодержавства, з іншого - приїжджали до Москви за милостинею грецькі ієрархи на всі лади говорили про виняткове покликання російського государя в православному світі. Різниця полягала ли...
