Сицилії і на Півдні Італії. У битві при Каннах нормандці розбили візантійців і відняли у них Апулію, а потім і Калабрію. Послідовники Гвискара захопили всю Південну Італію і Сицилію і заснували блискуче Сіцілійське королівство. p> Розповіді про подвиги Гвискара та інших нормандських лицарів в Італії та їх незліченною видобутку тільки дратували залишалися в Нормандії лицарів, спонукали їх на пошуки нових підприємств і воспламеняли честолюбство нормандських герцогів. А герцогом Нормандії до описуваного часу був Вільгельм, якого сучасники називали Великим, а в історію він увійшов, як Вільгельм Завойовник. p> Вільгельм був побічним сином герцога Роберта Прекрасного (інша його прізвисько було Роберт Диявол) і Арлетт, дочки фалезского кушніра Фулберта. Герцог одного разу побачив Арлетту, яка прала білизну в струмку, зачарувався юною дівчиною, відвіз її з собою, і 1027 у Фалезі у неї народився син Вільгельм. Інших синів у Роберта не було, так що хлопчик, хоч і мав прізвисько "бастард", яке довго ще ходило за ним, виховувався біля батька. Правда, недовго, так як в 1035 році Роберт Чудовий помер в Нікеї під час зворотного шляху від святих місць. Так що дитинство видалося у Вільгельма важким, він бачив безліч інтриг, зрад і зрад, але всі ці труднощі тільки гартували його характер, який з самих ранніх років сміливо можна було назвати залізним. Барони охоче визнали Вільгельма своїм герцогом, і він правив Нормандією під їх опікою. p> Такий стан речей влаштовував всіх до 1047, коли Віллі стукнуло двадцять років, і він вирішив правити самостійно. Багатьох баронів таке рішення юного герцога рішуче не влаштовувало. Адже за минулі роки вони звикли до самовладдя, а тут "бастард" вирішив ними командувати! У східній частині Нормандії, проте, все було тихо, а от на заході герцогства, в округах Бессен і Котантен дозрів змову проти Вільгельма, причому в герцоги намітили двоюрідного брата Віллі Гі (Gui) бургундського, незабаром переріс у відкритий заколот. Заколот так ретельно готувався і спалахнув настільки несподівано для Віллі, що застав його зненацька в його мисливському будиночку. Бунтівні барони мало не схопили свого юного герцога, але він зумів вислизнути від них, вистрибнувши в річку в чому був. Вільгельму вдалося заручитися підтримкою французького короля, зібрати свої сили і в битві при Валь-де-Дюн розбити бунтівників. Союз з французьким королем, втім, виявився не надто тривалим. p> Я думаю, що доцільно зараз накидати узагальнений портрет Вільгельма Великого, перескакуючи часом через тимчасові рамки, щоб повніше оцінити неабияку особистість Завойовника. Почнемо з зовнішності Вільгельма, який був одним з найбільш останніх і найбільш грізних представників північної раси. Він був гігантом, обладавшим величезною фізичною силою. Відчайдушна хоробрість доповнювалася диким поглядом, а скажений гнів поєднувався з нещадною мстивістю. Літописець стверджував, що в ньому втілювався дух
"морських вовків, так довго жили грабунком всього світу "....
