- це оклад першого отамана С. Білого. Про причини щедрості ясновельможного князя можна тільки здогадуватися, але заступництво Г. А. Потьомкіна до З.А. Чепізі ми зустрінемо ще не раз.
Вже 20 жовтня капітан Чепіга нагороджується В«за старанністьВ» чином секунд-майора. Йому доручається збір кінних козаків. До січня 1788 в команді Чепіги значилося 74 людини. 21 січня 1788 команда, що досягла трохи більше 90 осіб прийняла присягу: В«Донині присязі з освітленні прапора присягали команди вірних козаків командир секунд-майор Захарій Чепіга, осавул Олексій Письменний, хорунжий Лук'ян Тиховський, отаман Андрій Чепіга, Гаврило Чуприна ... В»[25]. Треба відзначити, що в цей час осавулів, хорунжих і отаманів в команду Чепіги В«визначавВ» особисто М.І. Кутузов. p> Через кілька днів після прийняття присяги Чепізі від Потьомкіна надіслали пернач, як В«Знак даного начальстваВ». Одночасно князь прийняв енергійні заходи для прискорення комплектування нечисленною кінної команди. Всім козачим старшинам, бажаючим отримати армійські чини, він наказав з'явитися до Чепеги на службу особисто (Частина з них посилала замість себе найманців) і привести з собою ще по кілька людей [26]. До травня 1788 чисельність кінної команди зросла до 289 чоловік [27]. p> З квітня місяця кіннота З.А. Чепіги займалася роз'їздами, спостерігаючи за береговою лінією. Головні події розгорталися на морі. 17 червня морській битві під Очаковом був поранений, а 19 числа помер військовий отаман вірних козаків С.І. Білий. Його наступником став З.А. Чепіга. p> Розберемо ситуацію з В«виборамиВ» отамана. Дореволюційні кубанські історики відстоювали тезу про те, що перші три отамана Чорноморського козачого війська іменувалися В«КошовимиВ», так як були обрані самими козаками на військовий Раді. Однак документи кінця XVIII століття свідчать, що ситуація з виборами і посадовим найменуванням отаманів не була настільки однозначною. 2 січня 1788 в ордері князя Г.А. Потьомкіна з'являється звернення: В«війська вірних козаків пану отаману Сидору Білому В»[28]. Цим же днем ​​датований наказ генерал-поручика Бібікова В«військовому отаманові р. секунд-майору БіломуВ» [29]. p> Ймовірно, 2 січня або в найближчі дні і пішов наказ Потьомкіна про призначення С.І. Білого військовим отаманом, так як вже 23 січня Катеринославський земський суд слухав послідував за поданням ясновельможного князя указ Катеринославського наместнического правління, В«яким давалося знати, що пан підполковник Сидір Білий названий військовим отаманом вірних козаків ... В»[30]. У 20-х числах Січень з'являються рапорти і самого С. Білого, підписані В«військовий отаманВ» [31]. p> Нарешті, зберігся і В«листВ» князя Г.А. Потьомкіна від 31 січня 1788, адресований «³йськовому отаманові, старшинам і всьому військуВ» [32]. Посилаючись саме на цей документ, Сидір Білий 21 травня 1788 оголосив війську (В«всім да відомо будеВ»), що В«Його світлість князь Григорій Олександрович Потьомкін-Таврійський сього року минулого генваря 31-го дня, ... мене військовим отаманом аж до цього найменувати ... В» [33]. Ордер завірений печаткою та підписаний: В«військовий отаман Сидір БілийВ». p> У переважній більшості наступних рапортів козачих командирів і розпоряджень російських воєначальників С. Білий називається В«військовим отаманомВ». Сам З.А.Чепіга так писав про нього: В«Предместніков мій, колишній Військовий Отаман ...В» [34]. У всіх регулярних звітах війська до вищих інстанцій перший рядок завжди заповнювалася так: «³йськовий отаман - 1В» [35]. 17 і 19іюня 1788 Кош рапортував Г. А. Потьомкіну про поранення і смерті В«військового отаманаВ». Нарешті, в своєму заповіті, датованому 27 травня 1788, Сидір Білий перші рядки почав так: В«Я раб божий Сидор Гнатович Білій війська вірних козаків військовий отаман ... В»[36].
Таким чином, офіційний, правовий статус отамана С. І. Білого як військового сумнівів не викликає. У випадку з З.А. Чепігою все було складніше. Але спочатку про те, як він зайняв місце отамана. Після смерті С. Білого козаки, що служили на флотилії і складали велику частину війська, обрали отаманом І. Сухіну. Вже від нього пішли й накази, в тому числі і до самого З. Чепіги, підписані, до речі, В«військовий отаманВ». Але пройшло всього кілька днів і чиясь могутня рука скидає неугодного В«народного обранцяВ» з престолу. Неважко здогадатися, чия ця рука. Сам З.А. Чепіга в ордері А.А.Головатому 5 липня 1788 м. відверто писав: В«Його світлість ... князь Григорій Олександрович Потьомкін-Таврійський визначив мене в військо вірних козаків Військовим Отаманом ... В»[37]. Далі він повідомляв, що на це у нього є відкритий лист від 3 липня, і рекомендував сповістити про своє призначення всіх козаків. Цікаво, що в листі Г.А. Потьомкіна йшлося про В«визначенні отаманом кошовим Харитона Чепіги В». 4 липня 1788, за свідченням перекладача при штабі Г.А. Потьомкіна Р.М. Цебрікова, човнових козаків (надзвичайно п'...
