чиє рішення може стати при цьому прецедентом. Так, рішення вищої судової інстанції - палати лордів - обов'язкові для всіх судів. Апеляційний суд, складається з цивільного і кримінального відділень, зобов'язаний дотримуватися прецеденти палати лордів і свої власні, а його рішення обов'язкові для всіх нижчестоящих судів. Високий суд (усі його відділення, включаючи і апеляційні) пов'язаний прецедентами обох вищих інстанцій. Його рішення обов'язкові для всіх нижчих судів, а також впливають на розгляд справ у відділеннях Високого суду, не будучи, однак, строго обов'язковими для них. Окружні та магістратські суди зобов'язані додержуватися прецедентів всіх вищих інстанцій, а їх власні рішення прецедентами не є. Не вважаються прецедентами і рішення Суду корони, створеного в 1971 р. для розгляду особливо тяжких кримінальних злочинів. Таким чином, в англійському праві існує величезна кількість прецедентів, розібратися в яких буває досить важко.
Судова інстанція не може відмовитися від створеного раніше прецеденту, який підлягає зміні лише вищою інстанцією або парламентським актом. Однак оскільки повний збіг обставин різних справ трапляється не так часто, то суддя на свій розсуд може визнати, подібні вони, від чого залежить застосування тієї чи іншої прецедентної норми. Суддя право констатувати збіг обставин і тоді, коли вони, на перший погляд, розрізняються. Нарешті, він взагалі може не знайти ніякої схожості обставин і, якщо питання не регламентований статутним правом, сам створює правову норму, стає як би законодавцем. Таким чином, межі розсуду судді в англійському праві дуже значні і багато в чому зумовлюють результати розгляду справ.
Велике значення поряд із судовою практикою надається в англійській правовій системі статутному праву (закони і різного роду підзаконні акти, прийняті на виконання закону), причому його роль останнім часом істотно зростає. Це обумовлено в першу чергу потребами розвитку міжнародного економічного та іншого співробітництва. Має значення і вступ Великобританії в Європейське економічне співтовариство.
В Англії немає писаної конституції. Те, що зазвичай англійці називають конституцією, - це комплекс норм законодавчого і судового походження, покликаних обмежувати сваволю влади і забезпечують права і свободи особистості.
Закон по класичній англійській доктрині грає в правовій системі другорядну роль, обмежуючись лише внесенням коректив або доповнень в судову практику. Однак у наш час закон і засновані на ньому підзаконні акти не можуть вважатися другорядними: вони фактично грають таку ж роль, як і аналогічні джерела на європейському континенті.
Щорічно англійський парламент видає до вісімдесяти законів. За його багатовікову діяльність число діючих актів займає близько п'ятдесяти важких томів (більше трьох тисяч актів). При цьому формування закону під впливом судової практики надає прямий вплив на його структуру, казуїстичний характер викла...
