ії на стику цих двох наук покрило собою перш за все саме денную сферу реальності. До сказаного можна додати ще й третю причину - методологічного порядку. Сама специфіка соціально-психологічного знання як б виправдовує перебільшений інтерес до малої групи. Потреба в отриманні все більш інших точних фактів, успіхи експериментального методу в інших галузях психології змушують соціальну психологію шукати такий адекватний об'єкт, де були застосовні експериментальні методи, зокрема метод лабораторного експерименту. Мала група виявилася тією самою одиницею аналізу, де найбільше можливий і доречний експеримент, що як би допомогло соціальної психології затвердити своє право на існування в якості експериментальної дисципліни.
Всі названі причини загострення інтересу до малих групам мають певний резон. Однак при деяких умовах законний інтерес до малих групах переростає в абсолютизацію їх значення. Саме це і відбулося в 20-ті - 30-ті роки в соціальній психології США, де пізніше стали розроблятися голоси про переоцінку значення малих груп на шкоду дослідженню соціально-психологічного боку масових соціальних процесів. Таким чином, ситуація в цій галузі дослідження вельми суперечлива. З одного боку, поставлені багато дійсно важливі питання, проведено сотні часто вельми цікавих і витончених в технічному відношенні експериментів, вивчені в деталях численні процеси і ефекти малих груп. З іншого боку, - не кажучи вже про відсутність інтеграції цих даних, про відсутність адекватних теоретичних схем, - багато елементарні питання виявляються невирішеними. Це часто корінні проблеми, визначення вихідних принципів, так що відсутність ясності з ним представляється навіть парадоксальним в умовах нескінченного безлічі проведених досліджень.
Зокрема, досі є дискусійним питанням про самому визначенні малої групи, про її найбільш істотному ознаці (а отже, про принципи виділення малих груп). Також не вирішено питання про кількісних параметрах малої групи, нижньому і верхньому межах. Одна з причин цього полягає, безсумнівно, у відсутності єдиного теоретичного підходу; проблема малої групи в рівній мірі цікавить представників різних теоретичних орієнтацій, а строкатість і суперечливість інтерпретацій стимулює, мабуть, збереження білих плям в самих кардинальних частинах розробки проблеми. Таким чином, ситуація, з якою зіткнулася соціальна психологія, вимагає серйозного перегляду становища в області, здавалося б, детально розробленою. h2> Визначення малої групи і її межі
Отже, перше питання, яке необхідно вирішити, приступаючи до дослідження малих груп, це питання про те, що ж таке мала група, які її ознаки і межі? Якщо вибрати з незліченних визначень малих груп найбільш підходяще, то воно зводиться до наступного:
"Під малою групою розуміється нечисленна по складом група, члени якої об'єднані спільною соціальною діяльністю і знаходяться в безпосередньому особистому спілкуванні, що є основою для виникнення емоційних відноси...
