ше місце покровитель Вавилона бог Мардук. Він ставиться на чолі сонму богів. Жерці вавилонських храмів складають міфи про першість Мардука над іншими богами. Мало того, вони намагаються створити щось на зразок монотеистического вчення. Су-суспільством-де взагалі тільки один бог Мардук, всі інші боги - це лише різні його прояви: Нинурта - Мардук сили, Нергал - Мардук битви, Енліль - Мардук влади і т. д. У цьому тяжінні до монотеїзму відбилася політична централізація: вавілонські царі саме прибирали до рук усі Дворіччя і ставали наймогутнішими повелителями Передньої Азії. Але спроба введення монотеїзму не вдалася, ймовірно через опір жерців місцевих культів, і колишні боги продовжували шануватися. В
4. Обожнювання царів
Як і в інших давньосхідних державах, в Дворіччя самі носії влади ставали предметом релігійного поклоніння. Шумерийские патеси були одночасно жерцями богів. Царі об'єднаного Дворіччя, починаючи з Саргона, претендували на особливу близькість до небесним богам: вони вважалися улюбленцями, ставлениками богів, правили від їх імені. На барельєфах царі зазвичай зображувалися обличчям до обличчя з богами або носили божеські атрибути. На стелі Нарамсина цар зображений у рогатій головному уборі як божество. На стелі з кодексом законів Хаммурапі цар стоїть перед богом Шамаша і з його рук отримує закони.
Вавілонські та інші жерці підтримували культ царів, бо цей культ їм самим забезпечував стійкість привілейованого становища. Вони не суперничали з царями, як це часом робили єгипетські жерці.
5. Народні землеробські культи. Вмирає і воскресає боги
Поряд з офіційним культом богів-покровителів держави і культом царів зберігалися і інші, безсумнівно глибоко давні й чисто народні культи. Насамперед, землеробський культ божеств рослинності і родючості. Шанувалося жіноче божество, богиня родючості, відома під тим же ім'ям Іштар, як і богиня-покровителька одного з шумерийских міст, і тому згодом з нею, мабуть, злилася. Як і інші аналогічні жіночі божества родючості, Іштар виявляла і риси еротичної богині: наприклад, в тексті давньої поеми про Гільгамеша цей герой суворо дорікає її в хтивої жорстокості до своїх коханцям. Чоловічим доповненням Іштар був бог Думузи (більш відомий під іншим ім'ям - Таммуз) - уособлення рослинності. Існував міф про його загибель, сходженні в підземний світ і повернення на землю, але міф цей відомий про з уривків. Думузи міфологічно розглядав як син водяного божества Апсу, і повне ім'я його - Думу-зи-Апсу, що значить істинний син Апсу. Був звичай оплакувати загиблого Думузи; це робили жінки. Зберігся текст плачу Іштар по загиблому коханому Думузі: В«Господь долі більше не живе, господь долі більше не живе ... Чоловік мій більше не живе ... Господь земних надр більше не живе ... Той, хто плекає паростки у землі, більше не живе, владика земної сили більше не живе ... В»і т. д. Літній місяць (Червень - липень) ...
