астина майбутньої магістралі Петербург-Південь. У 1898 році почалися роботи з будівництва других колій на ділянках Смоленськ-Вітебськ і Вітебськ-Полоцьк-Двінська. Будівництвом Орловсько-Вітебської дороги завершилася магістраль, що сполучає внутрішні губернії з Балтійським морем. p align="justify"> Напрям Смоленськ-Мінськ-Брест
Плани будівництва залізниці від Москви до Варшави обговорювалися у суспільстві задовго до розгляду цього питання на офіційному рівні. У 1866 році за клопотанням намісника Царства Польського графа Берга було отримано повеління про проведення дослідження місцевості в цьому напрямку. У лютого 1866 Смоленське губернське земське зібрання виступило з клопотанням перед уряд Росії про з'єднання залізницею Москви з Смоленськом. У 1867 році приватне товариство, засновниками якого були В«Ризький торговий дім Олександра Шепелера і К В°В» і Банкірський будинок Зульцбах з Франкфурта-на-Майні, будує Московсько-Смоленську дорогу. 18 грудня 1869 було видано розпорядження про створення проекту мережі залізниць, згідно з яким щорічно мало будуватися близько 500 верст залізниць. У 1870 році було дано дозвіл на будівництво трьох доріг нової мережі, в тому числі і на Смоленско-Брестську залізницю. У лютого 1867 намісник Царства Польського граф Берг клопотав про затвердження головної лінії від Смоленська до Бреста з гілкою від містечка Сільці до Пінська. Згідно з проектом гілка повинна була проходити від Бреста через Кобрин, Сільці, Слонім, Мінськ, Могильов, Горки в обхід Смоленська для з'єднання з Орловсько-Вітебської залізницею. Вносячи 19 травня 1867 до Комітету залізниць своє подання з приводу проекту графа Берга, міністр шляхів сполучення П.П.Мельніков вказав на переваги направлення на Бобруйськ і Пінськ перед направленням на Мінськ. При одному, правда, умові: повинно бути проведене ретельне попереднє дослідження болотистій місцевості. Проведені вишукування показали, що більш вигідно будувати дорогу не на Могилів, а по найкоротшому напрямку - на Оршу, Борисов і Мінськ. 16 (28) серпня 1870 в Шпальтах відбулися урочистості з нагоди освячення закладки вокзалу та інших залізничних споруд. Дощова погода не змогла перешкодити торжеству, яке почалося промовою священика Іоанна Янушевського про важливість Московсько-Смоленско-Брестського залізничної колії "у справі об'єднання Західного краю на засадах православ'я і російської народності з центральною Росією і з Москвою в особливості". У неділю, 23 серпня (4 вересня) 1870, була здійснена закладка станції Мінськ. Будівництво залізниці просувалося досить успішно. Вже 24 вересня (6 жовтня) 1870 на другій ділянці дороги почалося наскрізне робітничий рух. А о 6 годині вечора до Мінська прибули потяги: один із Смоленська, а другий з Бреста. Відкриття ділянки для постійної експлуатації було призначено на 16 (28) листопада 1871. Ось як описано це подія в "Мінських губернських відомостях": "... У призначений день о 11 годині ранку відкриття скоєно у ...
