льні графіки. Це підприємство, яке носило назву Traf-O-Data принесло своїм творцям 20 тисяч доларів. У сімнадцять років Гейтс отримав замовлення на написання програмного пакета по розподілу енергії Бонневільської греблі. За річну роботу над цим проектом він отримав 30000 доларів, крім того проект був зарахований школою в якості більшості обов'язкових курсових робіт. p align="justify"> Взимку 1974 Пол Аллен наткнувся на опубліковану в журналі Popular Electronics статтю про перший у світі мікрокомп'ютері Altair 8800, зібраного на базі новітнього мікропроцесора 8080 фірми Intel. Мікрокомп'ютер продавався по пошті у вигляді набору деталей для самостійної збірки крихітної підприємством з міста Альбукерке, штат Нью-Мексико. Називалася ця компанія MITS і очолював її якийсь Ед Робертс. Впевнений у прийдешньому успіху настільних ЕОМ, він зрозумів, що це якраз те, що потрібно. Як програміст Пол усвідомлював, що без зручного мови програмування Altair був практично даремний для ентузіастів обчислювальної техніки. Того ж думки дотримувався і Гейтс. Справа була за малим - "навчити" перший персональний комп'ютер мови і не упустити цей шанс, поки за роботу не взялися інші. Унікальність ситуації полягала ще й у тому, що Аллен і Гейтс мали на руках практично готовий проект інтерпретатора мови BASIC, створений ще під час роботи над власним проектом Traf-O-Data. Адаптувати його до Altair було справою техніки. Залишалося переконати в правоті своїх ідей керівництво MITS. p align="justify"> Пол і Білл негайно зв'язалися з MITS і повідали, що на даний момент мають відмінну версію мови Бейсік, якого, них не було й близько. Однак Білл і Пол мали в розпорядженні три тижні, після закінчення яких повинен був відбутися очний контакт із представниками MITS. Залишалася дрібниця - скласти сам інтерпретатор. Переговори з виробником Altair 8800 Едом Робертсом велися з притаманною юності наполегливістю і напористістю. Як результат, Пол Аллен був прийнятий на роботу в MITS, і приятелі отримали контракт на розробку мови програмування для Altair і офіс для роботи на додачу. Незабаром перфокарти з Basic вийшли на ринок по 150 доларів за копію. З цього моменту і бере свій початок Micro-soft, саме так, через дефіс. p align="justify"> Спочатку справи у фірми йшли не дуже. Гейтс, Аллен і їхні соратники працювали цілодобово, але не мали в розпорядженні сил і засобів для створення скільки-небудь геніального продукту. Можливостей (а може бути, і таланта) у той час діставало на всякі подробиці: приміром, були внесені удосконалення в Бейсик. У липні 1977 року починає продаж своєї другої мови програмування - FORTRAN. У жовтня 1978 року фірми Radio Shack і Apple купують у Microsoft ліцензію на Бейсік. У 1979 BASIC 8080 першим із програмних продуктів отримує премію ICP у мільйон доларів. Ця нагорода, вручена Полу, стає першою нагородою Microsoft. p align="justify"> Всі ці успіхи були прекрасні, однак, справжнє сходження на Еверест почалося, коли в надрах...
