то того, чи утворює дана спільність самостійний народ чи ні) не може ставитися у залежність від того, на якій мові говорять ці люди: на «окремому» і «самостійному», або мовою сусідів, або на декількох мовах. Потрібен інший критерій.
Визначальний ознака етносу - етнічна самосвідомість
Не тільки мова, але й деякі інші ознаки етносу важко розглядати як ознаки ідентифікують. Для етносу характерна спільність найважливіших складових соціального життя:
) спільність території;
) єдина соціально-державна організація;
) подібність господарсько-економічного укладу;
) спільність мови, побуту, культури, релігії, психології. Проте жоден з цих ознак не може бути вирішальним при з'ясуванні того, що являє собою та чи інша група населення (припустимо, жителі Полісся, чи Закарпаття, або Кавказу) - самостійний народ, частина народу або групу народів.
Далеко не завжди є всі зазначені ознаки. Так, при всій важливості державної та територіальної спільності зберігали національну єдність поляки, розділені до 1918 р. кордонами Росії та Австро-Угорщини; північні і південні в'єтнамці до 1976 р.; східні та західні німці до 1990 р.; один народ утворюють поки що не об'єднані корейці. Досить звичайна, далі, конфесійна неоднорідність одного народу. Важко визначити також ту міру культурної, побутової або психологічної близькості, яка вказує на етнічну спільність. Адже близькі культури і сусідніх народів; з іншого боку, всередині одного народу і побут, і менталітет різних його груп (наприклад, сіверян і південців або сільських і міських жителів) можуть значно відрізнятися.
Обов'язковою і чіткою ознакою етносу є етнічна самосвідомість, тобто уявлення деякої групи людей про себе як про народ. Етнічна самосвідомість (самовизначення, самоідентифікація) народу полягає в наступному: народ вважає себе спільністю людей, яка відрізняється від інших народів і інших людських спільностей (станів, партій, союзів держав).
Кожен сучасний етнос має ім'я - етнонім (бретонці, коряки, білоруси, естонці, гагаузи, шотландці, мансі і т.д.), хоча, мабуть, в дописьменной давнину конкретний етнос яке-то час - до регулярних контактів з іншими племенами - міг не мати свого імені. У етнічну спільність входять всі, хто вважає це ім'я своїм. Консолідує значення етноніма добре підкреслив відомий польський письменник Єжи Путрамент, коли говорив, що білоруси пройшли свій шлях від «тутейшості» до національності.
Правда, ім'я народу може змінитися. Зазвичай це пов'язано з розпадом колишніх етнічних спільнот і утворенням нових, з міграцією народів. Так, народ Київської Русі називав себе русь, русичі, російські, а зараз росіяни - це етнонім тільки одного з трьох східнослов'янських народів. Самоназва народу може відрізнятися від того, як його називають інші народи. Наприклад, жителі Московської держави в XV - XVII ст. називали себе росіянами, а в Західній Європі їх називали mosckovitae ( московити). У Великому князівстві Литовському самоназвою білорусів і українців було росіяни, русь; русини, в Москві жителів білоруських земель називали литвини, литва, литовці, рідше - белоросци, Білорусцем, жителів українських земель - малоросци, а в Західній...
