ка, що стало першим «з трьох страшних нещасть», що випали на його долю. Після смерті батька він ще більше прив'язався до матері, з якою вирішив відтепер не розлучатися. І коли по закінченні в 1881 році Новоросійського університету молодий Гамалія зібрався вступити до Військово-медичну академію, Кароліна Викентьевна вирушила з ним до Петербурга.
Як кандидат природничих наук, Н.Ф.Гамалея був прийнятий відразу на третій курс, і йому довелося тримати тільки один іспит - з анатомії. Йому не пощастило: препаруючи на іспиті труп черевнотифозними, що з'ясувалося тільки при розтині, він заразився і захворів черевним тифом, і до того ж у дуже важкій формі.
Без затримок і цілком успішно Микола Федорович в 1883 році закінчив курс академії і отримав звання лікаря. В особовій справі вченого зберігався атестат з урочистим обіцянкою, яке давалося молодими лікарями.
Після закінчення академії Н.Ф. Гамалія повернувся в сонячну Одесу і влаштувався на роботу в міську лікарню. Медичну діяльність він почав в якості співробітника видного одеського лікаря-невропатолога О.О. Мочутковского, який прославився тим, що, ризикуючи життям, прищепив собі кров хворого на висипний тиф. Зробив він це для того, щоб підтвердити правильність припущення про те, що тифозний збудник інфекції знаходиться в крові хворих і кров, внаслідок цього заразна. О.О. Мочутковского важко захворів, але це не завадило йому з тим же безстрашністю прищепити собі кров хворого поворотним тифом, яким він тяжко перехворів. Згодом настільки ж сміливо неодноразово піддавав своє життя небезпеці в ім'я науки та Микола Федорович. Він не раз з гордістю за вітчизняних медиків підкреслював героїзм вчинку свого вчителя.
З перших же кроків своєї лікарської діяльності Н.Ф. Гамалія каждодневно стикався з приголомшливим його фактами відставання лікувальної допомоги від вимог життя, з відсталістю, а іноді з невіглаством окремих своїх «колег».
У лікарнях він бачив дорослих і дітей, безпорадно вмирали від різних хвороб-туберкульозу, тифу, «гідрофобія», як тоді називали захворювання на сказ. Люди не могли навіть розраховувати на полегшення страждань. Він жахався спустошень, які несла холера, з тривогою дізнавався про спалахи чуми в астраханських степах і закаспійських краях.
Випереджаючи багатьох сучасників, Н.Ф. Гамалія розумів величезне значення профілактики, створення умов, які б закрили всі шляхи для виникнення хвороб. Звичайно, важливо лікувати симптоми захворювання, але куди важливіше дістатися до коренів, до його джерел і знешкодити їх. Він був глибоко переконаний в тому, що так колись і буде, що сама логіка науки поведе до торжества над захворюваннями, яким би грізними вони не були. Ці думки яскравим світлом висвітлювали його довгий шлях у науці. І на старості років він не втомлювався говорити про це, радісно спостерігаючи, що в Радянському Союзі ці думки втілилися в народному охороні здоров'я.
Микола Федорович в ті роки теж брався вирішити найрізноманітніші проблеми. Ні, мабуть, жодної волновавшей мікробіологів завдання, яку б він не прагнув вирішити. Але часу в добі всього лише 24 години, в році 365 днів, а життя дослідника, на жаль, теж обмежується певним відрізком часу. Ось чому деякі роботи вченому не вдалося, не тільки закінчити, а й розвинути, як слід. Взяти хоча б хвилююче питання про рак, походж...
