льше. Такі міста були і центрами культури. У них розквітало мистецтво, створювалися літописи, організовувалися бібліотеки. Все це з самого початку формування великих міст Русі й визначало міське життя. p> Точно так ж виникали відомі міста Західної Європи. Однак розвиток їх міський життя визначалося ще однієї вельми важливою рисою, якої не знала Русь. Багато західних міста виникали на місці старих римських міських поселень або римських фортець. Таким центром римського панування в Британії був, наприклад, Лондон. У таких центрах зосереджувалася найбільш підготовлене в господарському відношенні населення, найбільш грамотні люди, військові, юристи. З переходом римських міських центрів під владу варварів весь економічний і культурний потенціал цих міст був поставлений на службу новій владі. Русь не мала цього чудового спадщини і харчувалася в основному лише власними силами, що багато в чому уповільнювало російську міське життя в порівнянні з провідними країнами Заходу. Але все ж міста на Русі виникли раніше, ніж у ряді країн Східної Європи, скажімо, в Угорщині, Польщі, Скандинавії (Швеції та Норвегії). p> IX століття, час складання держави на Русі, зживання родоплемінних відносин, став і кордоном появи всіх найбільш великих давньоруських міст. У X - початку XI в. на Русі налічувалося вже близько 30 великих міських центрів з укріпленими В«ДитинцяВ», кремлями, площа яких була понад 2,5 га. У середині XI - першій половині XII в. таких міст було вже 42, а до середини XIII в. - 62. Серед них виділялися ті, які володіли всіма характерними рисами міського життя, - Київ, Чернігів, Смоленськ, Полоцьк, Новгород, Суздаль, Ростов, Ладога, Любеч, Переяславль, Перемишль та ін Всі вони склалися як великі міські центри саме в IX-X ст., тобто в період зміцнення і розвитку економіки східнослов'янських земель, становлення східнослов'янської державності. Всі вони були обнесені потужними стінами, мали складну систему укріплень, були князівськими резиденціями. Там були князівські палаци, адміністративні споруди. Сюди звозили данини, військові контрибуції. Тут князь творив В«суд і розправуВ», тут збиралися судові та торгові мита. У містах стояли двори знаті, привілейованих багатих городян. p> Значну частина жителів міст становив різний торговий люд - від багатих купців, В«гостейВ», що ведуть торгівлю з іншими країнами, до дрібних торговців-рознощиків. У містах зароджувалися купецькі об'єднання, що мали свої статути, загальні грошові фонди, з яких надавалася допомога купцям, потрапили в біду. p> У Києві, Новгороді, Чернігові, інших великих містах Русі знаходь політичними та адміністративними центрами лись двори іноземних купців. Існували цілі райони, де жили торговці з Хазарії, Польщі, Скандинавських країн. Велику громаду складали купці і лихварі вірмени і євреї, в руках яких був значний торговий і лихварський капітал. Єврейське купецтво, користуючись своїми постійними контактами з родичами та партнерами-одновірцями в інших країнах, пов'язувало російські торгові центри не тільки з ближніми, але і з віддаленими частинами Європи, включаючи Англію та Іспанію. Вірменські купці здійснювали торговельні зв'язки Русі з країнами Кавказу і Передньої Азії. Чимало в російських містах було і торговців з Волзької Булгарії, країн Сходу - Персії, Хорезму та ін І російські купці були бажаними гостями на ринках Константинополя і Кракова, Ренсбурга та Будапешта, в Скандинавії, в прибалтійських і німецьких землях. У Константинополі існувало російське подвір'я, де постійно зупинялися торговці з Русі.
За багатьма великим і малим містам Русі шуміли торги. За широким степовим шляхам, по тінистим лісових дорогах, у зимову холоднечу - по крижаній гладі замерзлих річок до кріпосних воріт російських міст тяглися нескінченні купецькі каравани. У Новгород, навколо якого було мало родючих земель, йшли вози з зерном; з півдня, з Волині, по всім російським містам везли сіль. З півночі на південь йшла риба всіх видів. З Києва, Новгорода та інших великих міст коробейники розвозили по селах і градам вироби майстерних ремісників. У навколишні країни російські В«ГостіВ» везли віск, скору (хутро), лляне полотно, різні вироби з срібла, знамениті російські кольчуги, шкіри, пряслиця, замки, бронзові дзеркальця, вироби з кістки. Нерідко разом з караванами купці гнали на продаж і челядь - захоплених руськими дружинами під час військових походів бранців, які високо цінувалися на невільничих ринках Херсонеса, Булгара, Константинополя. p> На Русь же звідусіль іноземні купці везли свої товари: з Візантії - дорогі тканини, зброю, церковне начиння, дорогоцінні камені, золоті та срібні начиння і прикраси; з країн Кавказу, Персії, Прикаспію - пахощі і прянощі, бісер, який так цінували російські жінки, і вино; з Фландрії - тонкі сукна. Торгували російські купці з прирейнские містами, угорськими, чеськими, польськими землями, звідки йшли вироби з металу, а також зброя, вина, коні. Великі мита (мита) збирали з цією різно...
