Левицького представляє М. Дьякову, майбутню дружину поета і архітектора Н. Львова. Вона була обдарована красою і неабиякими здібностями. Її думку цінувалося в колі друзів її чоловіка, серед яких були такі відомі люди, як поет Г. Державін. Левицький добре знав її, створюючи портрет, не приховував щирого захоплення принадністю дівчини.
У напівтемряві фону неяскраво висвітлені м'який овал обличчя і прекрасно виліплена фігура, легкий поворот і нахил голови надають позі природність і спокій, під якими таїться природна рухливість. Погляд немов звернений усередину, до тонких і радісним душевним переживань. Губи відкриті в ледь помітною розсіяною усмішці. Найніжніші переливи двох кольорів, оливкового і блідо-рожевого, створюють основу барвистою гами портрета. Від образу виходить чарівність квітучої юності. Левицький блискуче розкриває в портреті свої найкращі якості живописця і тонкого спостерігача.
Як би протилежністю цьому твору став «Портрет старого-священика», написаний в 1779 році. У ньому відчувається особлива теплота ставлення до моделі, відтінок мимовільною скорботної гіркоти при вигляді руйнувань, які заподіює людині безжалісний час. Але, зазначивши зовнішні ознаки в'янення - зморшки, очі, що сльозяться, сивину, - портретист відкриває й інше: благородство душевної мудрості, багатство життєвого досвіду.
Зображення строків в XVIII столітті мали звичайно алегоричне значення: наприклад, вони могли уособлювати зиму в циклах «Пір року». Прагнення зображати літніх людей пов'язана в європейському мистецтві XVII століття насамперед з ім'ям Рембрандта. У наступному столітті ця традиція майже згасла. А в російського живопису XVIII століття портрети строків становлять велику рідкість.
Серед етапів людського буття найважливішим вважався період молодості та зрілості - стан найбільш стійке, пора найвищого розвитку особистості в гармонії «тіла, душі і духу», як тоді говорили. Тому літні люди на портретах виглядають звичайно молодше за свої роки: на їх образи як би накладалися риси ідеального, а значить, нестарого людини. Левицький же дав рідкісний зразок розуміння старості як відрізку життя, що має самостійну цінність. Порушується рівновага тілесного і духовного, але пора в'янення підкреслює душевні гідності навченого життям людини.
Д. Левицький. «Портрет П. Демидова». Масло. 1773.
У камерних портретах 1780-х років майже зникли довірчі ноти, хоча серед моделей Левицького як і раніше можна знайти людей його кола.
Всього три роки відділяють «Портрет М. Львовой» 1781 від більш раннього, що зображав її в дівоцтві, але образ невпізнанно змінився: трохи відкинувши голову, ніби втомившись, молода жінка дивиться з легкою скептичною усмішкою, не дозволяючи глядачеві проникнути за бар'єр зовнішній стриманості .
Цей відтінок гордовитого спокою став характерною рисою багатьох творів. Далека від звичних уявлень про аристократію Н. Бакуніна: Левицький зображує рум'яну Круглолицим бариню, з ненапудренной зачіскою, просто одягнену. Проте в ній немає ні найменшого натяку на простакуватість або «непрібранность». Природність і запас здорових життєвих сил - ось якості, які складають основу портрета, але в...
