з традицій, до яких належали Платон, Томас Гоббс і Жан-Жак Руссо, наполягали на необхідності усунути всі «приватні» впливу на процес прийняття рішень. І сьогодні нерідко доводиться чути думку, що всі суспільні хвороби - наслідок махінацій бізнесу, мафії, багатонаціональних корпорації, профспілок і т. д. Такої точки зору дотримувався американський президент Вудро Вільсон. Зростання впливу Республіканської партії США багато спостерігачів пов'язують саме з популістським протестом проти влади зацікавлених груп, особливо великого бізнесу (звичайно, з початку століття багато чого змінилося) [3].
Прихильники іншої, більш молодий традиції в історії політичної думки наполягали на необхідності вільної гри соціальних інтересів. Про це яскраво і натхненно писав Джеймс Медісон в знаменитих «Записках федераліста». Нині ця точка зору дуже широко поширена. Вважається, що зацікавлені групи - один з найбільш важливих елементів демократичного процесу; вони не тільки не підривають представницького ладу, але допомагають йому ефективніше справлятися зі своїми завданнями. Захисником такого погляду в США був Джон Кеннеді.
Групи інтересів виконують важливі суспільні функції. Головними серед них є функції артикуляції і агрегування інтересів. Артикуляцією називають процес виявлення, парного формулювання інтересів людей, що входять до групи, висунення конкретних вимог і гасел. У процесі агрегування інтересів безліч приватних інтересів, очікувань, потреб зводяться в єдині вимоги і програми, що відображають общегрупповие мети.
Групи інтересів можуть надати органам влади експертні розробки по їх цікавлять, а також делегувати своїх експертів для роботи в різного роду консультативних радах і комісіях, впливати на добір кадрів відповідних владних структур. Таким чином, реалізується ще одна важлива функція груп інтересів - функція формування і рекрутування політичних еліт.
Відстоювання інтересів групи в її відносинах з владою надає групі інтересів функції тиску на владу. Акцентуючи увагу на цю функцію груп, аналітики часто використовують поняття «група тиску». Маються на увазі такі групи, які не прагнуть до оволодіння владою, але роблять на неї вплив з метою реалізації певних групових інтересів [3]. Поняття «група інтересів» ширше, ніж поняття «група тиску». Значна частина інтересів більшості груп реалізується в рамках громадянського суспільства крім владних структур. Лише тоді, коли здійснення колективного інтересу групи вимагає прийняття владних рішень, вона перетворюється на групу тиску. Для одних груп (в сферах релігії, культури, спорту, дозвілля та відпочинку) ця трансформація може носити лише епізодичний характер, для інших же (організовані групи в політичній, економічній, соціальній сферах) - постійний.
«Групи тиску» - це «групи інтересів», в першу чергу використовують для впливу на владу не методи інформування та переконання, а методи прямих організованих дій. Іншими словами, вони не обмежуються написанням листів і звернень до законодавців, членам уряду, представникам адміністрації та високопоставленим бюрократам. Вони організують мобілізацію широкої громадської думки, відповідну кампанію у пресі та інших засобах масової інформації, нарешті, страйки, мітинги, демонстрації, марші, пікетування та інші публічні акції на підтримку своїх вимог. Не менш дієва і така форма тиску як відмова в підтримці при обранні, признач...
