, хто слідом за Платоном поділяв переконання в можливості позадосвідне пізнання речей самих по собі.
Таким чином, досягнення останнього безумовного - це завдання, до якої прагне розум. Але тут виникає нерозв'язне протиріччя. Щоб у розуму був стимул до діяльності, він, спонукуваний розумом, прагне до абсолютного знання; але ця мета завжди залишається недосяжною для нього. А тому, прагнучи до цієї мети, розум виходить за межі досвіду; між тим лише в даних межах його категорії мають законне застосування. Виходячи за межі досвіду, розум впадає в ілюзію, в оману, припускаючи, що за допомогою категорій він в змозі пізнавати позадослідні речі самі по собі.
Ця ілюзія, згідно Канту, характерна для всієї попередньої філософії. Довести, що ідеям розуму, спонукає розум вийти за межі досвіду, не може відповідати реальний предмет, Кант намагається за допомогою виявлення суперечливого характеру цього уявного предмета. Наприклад, якщо ми візьмемо ідею світу в цілому, то, виявляється, можна довести справедливість двох суперечать один одному тверджень, що характеризують властивості світу. Так, теза про те, що світ обмежений у просторі і має початок в часі, так само доказуем, як і протилежну тезу, згідно з яким світ нескінченний у просторі і безначален в часі. Виявлення такого протиріччя (антиномії), згідно Канту, свідчить про те, що предмет, якому приписуються ці взаємовиключні визначення, непізнаваний. Діалектичне протиріччя, за Кантом, свідчить про неправомірне застосування нашої пізнавальної здатності. Діалектика характеризується, таким чином, негативно: діалектична ілюзія має місце там, де за допомогою кінцевого людського розуму намагаються конструювати не мир досвіду, а світ речей самих по собі.
Стверджуючи, що суб'єкт пізнає тільки те, що сам він і творить, Кант проводить вододіл між світом явищ і непізнаваним світом «речей в собі» (Тобто речей, як вони існують самі по собі). У світі явищ панує необхідність, все тут обумовлено іншим і пояснюється через інше. Тут немає місця субстанциям в їх традиційному розумінні, тобто тому, що існує саме через себе, як деяка мета сама по собі. Світ досвіду загалом тільки відносний, він існує завдяки віднесенню до трансцендентального суб'єкту. Між «речами в собі» і явищами зберігається відношення причини і слідства: без «речей в собі» не може бути і явищ. Кант не в змозі тут позбутися протиріччя: він застосовує незаконно одну з категорій розуму - причинність - по відношенню до «речам в собі».
Світ «речей в собі», або, інакше кажучи, розумом світ, міг би бути доступний лише розуму, бо він повністю закритий для чуттєвості. Але розуму теоретичного, тобто науці, по Канту, він недоступний. Однак це не означає, що світ цей взагалі ніяк не свідчить про себе людині: він, по Канту, відкривається практичному розуму, або розумною волі. Практичним розум тут називається тому, що його функція - керувати вчинками людини, тобто встановлювати принципи моральної дії. Воля дозволяє людині визначати свої дії загальними предметами (цілями розуму), а тому Кант і називає її розумом практичним. Істота, здатне діяти відповідно з загальними, а не тільки егоїстичними цілями, є вільна істота.
«Знання» умопостигаемого світу, що відкривається практичному розуму, - це, за Кантом, особливого роду знання-заклик, знання-вимога, спрямована до нас і визначальне наші вчинки. Воно зводиться до змі...
