служби жерцям вже не потрібно було дивитися на небо. Водяні годинник не могли обійтися без регулювання. Ймовірно, для цього отвору клепсидр заліплювали воском, в якому проколювали дірочку потрібного розміру. Але було потрібно ще узгодження" ходу" цього годинника з дійсною довжиною дня, тобто потрібні сонячні годинники.
Головними сонячними годинами в Єгипті були, звичайно, обеліски, присвячені Сонцю-Pa. Такий астрономічний прилад у вигляді вертикального стовпа називається гномон. Це перший інструмент, що дозволив виміряти висоту Сонця над горизонтом по довжині тіні. Так єгиптяни доповнили найдавнішу" горизонтальну" астрономію вертикальним знаходженням кутової висоти, тоді як в Стоунхенджі вимірювалися тільки азимути світил. Коли тінь від гномона ставала найкоротшою, наступав полудень. Решта години дня ці обеліски показували не так точно.
Стародавні єгиптяни, як і всі народи, ділили небо на сузір'я. Про єгипетські сузір'ях ми можемо судити по згадках в текстах і по малюнках на стелях храмів і гробниць. Єгипетські сузір'я не схожі ні на вавилонські, ні на давньогрецькі. Всього їх відомо 45. Розписи стель не утворюють зоряної карти, і положення єгипетських сузір'їв на небі вдається визначити лише приблизно. Згадуються, наприклад, Мее (ймовірно, Велика Ведмедиця, яка зображалася у вигляді ноги бика); сузір'я ан у вигляді фігури з головою сокола, пронизує списом сузір'я Мее; сузір'я бегемотихи, за якою згинається величезний Крокодил. У стародавніх текстах навколополярні заходять сузір'я іменувалися «незруйновними».
Планети єгиптянам були відомі з давніх часів. Єгипетські жерці рано змогли розділити їх на дві групи. Верхні планети, які можна спостерігати в протистоянні Сонцю, вважалися втіленнями бога Хору. Так, Юпітер називався «Хор, який висвітлює обидві Землі», Сатурн - «Хор - бик небес», а Марс - «Червоний Хор». Кожну з нижніх планет, які видно то вранці, то ввечері, єгиптяни, мабуть, вже з середини II тисячоліття до н. е.. знали як одне світило. Стародавня назва Венери переводиться як «Пересекатель», тобто зірка, що перетинає шлях Сонця. Про Меркурії говорилося як про бога вечірніх і ранкових сутінків
Здавалося б, єгипетська астрономія не може похвалитися особливими досягненнями. Єгиптяни, осілий народ, що жив в неширокою річковій долині, не потребували астрономічних методах орієнтування. Терміни сільськогосподарських робіт єгиптянам підказувала річка, і досить було встановити момент початку її розливу, щоб, не дивлячись на небо, знати, що буде далі. Жерці спостерігали зірки в основному для вимірювання нічного часу, а писарі ввели спрощений календар, який не був прив'язаний до сезонів і як би нехтував астрономією.
Проте саме на єгипетській землі, в Олександрії, працювали пізніше грецькі вчені, що заклали основи сучасної астрономії. Тут трудилися Аристарх Самоський, Тімохаріс, Ератосфен, саме тут написав свій знаменитий астрономічний працю Клавдій Птолемей. Чи справила на них вплив наука Єгипту? Безсумнівно, і саме в тій частині, де вона пішла від сліпого проходження за періодичними змінами неба. Схематичний календар не слідував за сезонами, проте він послужив ідеальною рівномірною шкалою для визначення інтервалів між затемненнями, що спостерігалися через багато років одне після іншого. Саме цим календарем користувався в своїх розрахунках Птолемей, а пізніше і сам Коперник. Єгипетська ідея не залежної від тривалості дня години лягла в основу всіх астрон...
